Trois fois par an, tout Naples observe avec fascination une relique du saint patron de la ville: le sang de saint Janvier va-t-il se liquéfier? Cela s’est produit le 2 mai 2026. L'archevêque de Naples a toutefois mis en garde les fidèles contre la superstition et l’Église ne reconnaît pas de miracle.
Bonne nouvelle en provenance de Naples: le miracle du sang de saint Janvier s'est reproduit. Selon les médias locaux, le sang séché de saint Janvier, patron de Naples, conservé dans une ampoule de verre, s'est liquéfié samedi dans la cathédrale de Naples.
L'annonce a été faite par l'archevêque de Naples, le cardinal Domenico Battaglia, qui a proclamé, sous les applaudissements des fidèles, le miracle vers 17h sur le parvis de la cathédrale. Si le sang dans l'ampoule ne se liquéfie pas, les Napolitains y voient un mauvais présage.
Funestes précédents
Le sang s'est liquéfié lors des deux premières présentations de 2016. Le miracle avait précédemment échoué, dans l'histoire récente, en septembre 1939, quelques semaines après le début de la Seconde guerre mondiale, en septembre 1940, en correspondance avec l'entrée de l'Italie dans le conflit. Le sang de saint Janvier a également refusé de se liquéfier en septembre 1943, date de l'occupation nazie, et en septembre 1973, avant l'éclatement d'une épidémie de choléra à Naples, ainsi qu'en septembre 1980, un mois avant qu'un terrible tremblement de terre ne frappe Irpinia, près de Naples, faisant près de 3'000 morts.
Mgr Battaglia a toutefois souligné dans son homélie que le sang ne devait pas être interprété comme un présage. Il a plutôt mis en avant la signification de la relique du saint. Selon la tradition, saint janvier été décapité à Pozzuoli, près de Naples, à l’époque des persécutions des chrétiens sous l’empereur romain Dioclétien.
Souvenir du martyr
Les reliques ne doivent pas être considérées uniquement comme des signes du passé: «Ce sont des fragments de l’Évangile vécu, des blessures lumineuses, des vies qui continuent de nous interpeller, et parmi ces vies figure celle de notre bien-aimé martyr Janvier, pas une petite image de saint que l’on peut montrer, mais un être humain réel qui a tremblé, qui a souffert, qui a vécu la violence sans se laisser contaminer par la haine, un être humain qui aurait pu se sauver, mais qui a choisi au contraire de rester fidèle à l’amour.» Le sang voudrait dire: «Fais confiance à l’Évangile, place
Depuis des siècles, le sang du saint patron de la ville se liquéfie le jour de sa fête, le 19 septembre, ainsi qu’à deux autres dates: le samedi précédant le premier dimanche de mai, jour de la fête du transfert des reliques à Naples, et le 16 décembre, jour commémorant l’avertissement donné avant l’éruption du Vésuve en 1631. Le miracle du sang est attesté depuis le Moyen Âge.
Ce phénomène inexpliqué, attesté depuis 1389, n’est pas reconnu officiellement comme un miracle par l’Église. Mais trois derniers papes François, Benoît XVI et Jean-Paul II ont vénéré le sang de saint Janvier.
«Un événement prodigieux»
Officiellement, la liquéfaction du sang de saint Janvier n’est pas considérée par l’Eglise catholique comme un miracle, mais comme un “événement prodigieux”. L'authenticité du phénomène est controversée. Certains détracteurs prétendent que l'ampoule contiendrait une substance chimique susceptible de se liquéfier sous l'effet de la chaleur ou du mouvement.
Les autorités ecclésiastiques locales ont accepté qu'une analyse spectrographique du contenu de l'ampoule soit réalisée. Celle-ci a effectivement démontré que le récipient contenait de l'hémoglobine. L'Eglise s'est cependant toujours refusée à ouvrir le reliquaire pour que la substance subisse des examens chimiques.
Les scientifiques expliquent ce miracle par le fait que le sang du martyr est une substance qui ne commence à couler qu'après avoir été remuée. En physique des fluides, cette propriété est appelée thixotropie. (cath.ch/kat.de/arch/bh)
