Le pape Léon XIV a accepté le 2 mai 2026 la démission de la charge pastorale de l’archidiocèse catholique de la Mère de Dieu à Moscou, présentée par Mgr Paolo Pezzi, en place depuis le 21 septembre 2007. Il est remplacé par son évêque auxiliaire.
Mgr Nikolai Dubinin est nommé administrateur apostolique sede vacante de cette circonscription ecclésiastique de la Fédération de Russie. L'archidiocèse de la Mère de Dieu à Moscou, qui regroupe les doyennés et paroisses catholiques de la Russie d'Europe septentrionale, a pour diocèses suffragants les trois autres diocèses de toute la Russie: le diocèse de Saratov (pour la Russie d'Europe méridionale) et les diocèses de Novossibirsk et d'Irkoutsk, en Sibérie.
Premier évêque catholique russe depuis plus de 100 ans
Né en Russie en 1973, fils d'un père orthodoxe et d'une mère catholique, Nikolai Dubinin a fréquenté le séminaire de Moscou dans les années 1990, où il a également été ordonné prêtre. Après un séjour d'études de trois ans à Rome (2002-2005), il a occupé les fonctions de custode général de l'ordre franciscain en Russie et de président de la Conférence des supérieurs des ordres religieux de Russie.
C'est le pape François qui a nommé Nikolai Dubinin évêque auxiliaire de l'archidiocèse de la Mère de Dieu de Moscou en juillet 2020 – une première à l'époque, car jusqu'alors, aucun des quatre évêques locaux de Russie n'avait d'évêque auxiliaire à ses côtés. Dubinin était par ailleurs le premier évêque catholique russe depuis plus de 100 ans.
Mgr Paolo Pezzi, un évêque italien, n’est qu’âgé de 65 ans, alors que l’âge habituel de la retraite canonique est de 75 ans. C’est le pape Benoît XVI qui avait nommé à l’époque à ce poste stratégique ce membre de la Fraternité sacerdotale des missionnaires de Saint Charles Borromée.
Situation délicate depuis l’invasion de l’Ukraine
Né en 1960, Paolo Pezzi était parti en Russie comme missionnaire dès 1993. Il avait déjà occupé, après son déménagement d’Italie en Russie, le poste de recteur du séminaire «Maria Regina degli Apostoli» à Saint-Pétersbourg, avant de s’installer dans la capitale russe. Il a assumé pendant plusieurs années des responsabilités au sein du mouvement «Comunione e Liberazione» en Russie, fondé à l’origine à Milan et aujourd’hui actif dans le monde entier.
Les dernières années du mandat de Pezzi en tant qu’archevêque de Moscou ont été assombries par la guerre menée par la Russie en Ukraine, que le pape et l’Église catholique universelle rejettent fermement – contrairement à l’Église orthodoxe russe du Patriarcat de Moscou, qui, encore aujourd’hui, justifie cette sanglante guerre d’agression.
Depuis sa nomination comme archevêque de Moscou, en 2007, Mgr Pezzi s’était beaucoup engagé dans le dialogue avec le patriarcat orthodoxe et poursuivait sa mission dans un contexte politique particulièrement sensible.
Difficile d’être catholique en Russie
La petite communauté catholique en Russie représente moins de 1% de la population et le nombre de catholiques pratiquants est encore plus faible. Pour de nombreuses raisons historiques, l'Église catholique en Russie est perçue avec une certaine méfiance, comme une Église d'étrangers, une Église qui ne serait pas véritablement ancrée dans la culture russe. C'est donc un défi pour les catholiques russes d'être, d'une part, des personnes de culture et de langue russes, et d'autre part, des membres de l'Église catholique universelle. (cath.ch/be)
