«Le protestantisme se porte bien»

France: 10’000 protestants attendus dimanche 2 septembre à la traditionnelle «Assemblée du Désert»

Paris, 31 août 2012 (Apic) 10’000 protestants de France sont attendus dimanche 2 septembre au «Musée du Désert» au Mas Soubeyran, dans la commune de Mialet, au cœur des Cévennes, pour leur traditionnelle «Assemblée du Désert». Ce nom a été donné en référence à la traversée du désert de Moïse (et l’espoir de la terre promise) pour désigner la clandestinité des protestants restés en France pendant les persécutions religieuses, entre la révocation de l’Edit de Nantes (1685) et l’Edit de tolérance de Versailles (1787).

A cette occasion, le quotidien français «La Croix» a interrogé l’historien Patrick Cabanel, professeur d’histoire contemporaine à l’Université Toulouse II-Le Mirail, sur le protestantisme de France, une communauté qui conquiert de nouveaux publics.

Un dynamisme dû en bonne partie aux évangéliques

Patrick Cabanel est l’auteur de la première vaste synthèse sur l’histoire des protestants en France du XVIe au XXIe siècle. Fort de cette étude, il estime aujourd’hui que le protestantisme français, s’il reste insuffisamment audible sur la scène publique, se porte très bien. «Il séduit et rallie des convertis. Pendant trois siècles, les protestants ont représenté 2 % de la population, alors qu’aujourd’hui, ils forment au minimum 3 %». Ce dynamisme est certes dû pour l’essentiel aux évangéliques, mais pas exclusivement.

Patrick Cabanel note que en effet que «le protestantisme réformé classique, très intellectuel, libéral, continue à séduire des Français diplômés qui cherchent un christianisme d’ouverture, en dialogue avec la modernité». Il rappelle d’ailleurs que les protestants sont toujours surreprésentés (au regard de leur poids dans la population) dans les élites économiques (Peugeot, Schlumberger, Gaumont-Pathé, Hermès…) et politiques. Et s’ils étaient autrefois plutôt de «gauche (ils ont joué un grand rôle sous la IIIe République pour mettre en place l’école laïque), c’est aujourd’hui la parité. (apic/cx/infocathobe/be)