La Conférence des évêques catholiques du Canada (CECC) a déploré le 24 mars 2016, la disparition du Bureau de la liberté de religion. Rattaché au ministère Affaires mondiales Canada, cet organe était l'une des rares voix disposées à défendre la liberté religieuse au Canada et dans le monde, relèvent les évêques.
Le mandat du Bureau, un organisme lancé en février 2013 par le gouvernement conservateur de Stephen Harper, se termine le 31 mars 2016, rapporte le site d'informations Proximo. Pour le nouveau gouvernement libéral, le mandat et la structure de ce bureau doivent être revus. "Pour que nous puissions défendre et promouvoir plus efficacement la liberté de religion, nous devons choisir les meilleurs outils et méthodes", a expliqué Stéphane Dion, ministre des Affaires étrangères. Une motion parlementaire conservatrice visant à prolonger le mandat du Bureau a été clairement rejetée le 24 mars.Pour les évêques, l’ambassadeur du Canada pour la liberté de religion Andrew Bennett, envoyait un signal important sur "l’importance singulière de la liberté religieuse et sur l’absence déplorable de voix disposées à se porter à sa défense dans notre société". "La liberté de religion et la liberté de conscience occupent une place centrale parmi les droits de la personne. La liberté religieuse est plus que le droit pour un individu de croire et de prier. Elle concerne aussi l’identité d’une communauté croyante ainsi que son interaction avec la société", explique la CECC.Les vexations et les violences subies par des minorités religieuses dans le monde sont nombreuses. Les évêques rappellent en particulier, la situation périlleuse de la minorité chrétienne au Moyen-Orient. Cette vulnérabilité est "peu reconnue ou mesurée par les gouvernements occidentaux", déplorent-ils. (cath.ch-apic/proximo/mp)
