Le Carmel de Compiègne va fermer ses portes, a annoncé le diocèse de Beauvais le 21 avril 2026. Les six religieuses encore présentes rejoindront, dans les mois à venir, des maisons de retraite ou d’autres communautés. Une décision difficile, tant sur le plan humain que spirituel ou historique.
C’est un pan de l’histoire qui s’achève avec la fin annoncée du Carmel contemplatif de Compiègne, près de Jonquières, en France. Fondé en 1641, il a donné naissance à 16 saintes religieuses, martyrisées pendant la Révolution française.
En 1790, l’Assemblée a dissout les ordres religieux contemplatifs et les vœux ont été déclarés nuls car «contraires à la liberté», rappelle l’agence Zenit. Les sœurs avaient été expulsées de leur couvent, puis arrêtées deux ans plus tard et guillotinées le 17 juillet 1794 sur l’actuelle place de la Nation, à Paris. En mai 1906, les 16 martyres ont été béatifiées par le pape Pie X, et leur canonisation équipollente (sans nécessité de miracles) a été reconnue par un décret du pape François le 18 décembre 2024.
Que deviendra le mémorial des seize saintes?
En quittant le Carmel, les six religieuses qui y vivent laisseront derrière elles le Mémorial des seize saintes carmélites de Compiègne qui se trouve sous sa chapelle. Il est composé d’une crypte où est vénérée la statuette de la Vierge que les religieuses ont embrassée au pied de l’échafaud, et d’un petit musée avec des manuscrits et des objets qui ont soutenu leur vie de prière.
La décision de fermeture du Carmel est d’autant plus difficile. Mgr Jacques Benoît-Gonnin, évêque de Beauvais, Senlis et Noyon, a salué les carmélites pour «leur témoignage silencieux, leur prière fidèle, leur cœur ouvert aux intentions qui leur étaient confiées». Il a aussi expliqué que cette décision découle de la diminution persistante des vocations religieuses, du vieillissement des sœurs et de l’absence de nouveaux renforts pour la communauté. (zenit/lb)
