Grande-Bretagne: Vague de passages à l’Eglise catholique

900 anciens anglicans dont 61 prêtres seront confirmés à Pâques

Londres, 16 mars 2011 (Apic) Près de 900 anglicans de Grande-Bretagne passeront à l’Eglise catholique à Pâques. Parmi eux figurent 61 prêtres de la «Church of England», a communiqué le 15 mars la Conférence épiscopale catholique d’Angleterre et du Pays de Galles.

Les nouveaux catholiques seront intégrés dans une structure ecclésiale appelée «ordinariat», mise en place par le pape Benoît XVI en novembre 2009, avec la constitution apostolique «Anglicanorum coetibus». Elle permet aux anglicans de conserver certains aspects de leur liturgie.

Dans la seule ville de Brentwood, au sud de l’Angleterre, 240 anglicans passeront au culte catholique. Ils seront 167 dans le district londonien de Southwark et 100 à Birmingham.

Au terme d’une période de préparation qui a débuté le Mercredi des Cendres 9 mars, ces anglicans recevront le sacrement de confirmation catholique le Jeudi saint ou à Pâques. Les premières ordinations de ces prêtres passés au rite catholique auront probablement lieu à la Pentecôte. Jusqu’à présent, cinq anciens prêtres anglicans ont été accueillis dans le clergé catholique.

Mgr Keran Conry, président de la commission pour l’évangélisation et la catéchèse de la Conférence épiscopale, a affirmé que le passage de ces anglicans à la communauté catholique résulte d’un libre choix. L’Eglise catholique accueille les nouveaux fidèles «avec amour, amitié et l’assurance de sa prière». «Si vous envisagez accomplir un tel pas et vous n’êtes pas encore très sûr, venez et voyez!», ajoute l’évêque. «Adressez-vous à l’Eglise de votre région ou demandez de l’aide à un ami catholique.»

Le Vatican a affirmé à plusieurs reprises que la nouvelle structure d’accueil des anglicans ne devrait pas constituer un poids dans le dialogue œcuménique. Il ne s’agit pas de faire de la publicité auprès des fidèles des autres communautés chrétiennes. L’Eglise catholique veut simplement proposer une nouvelle patrie spirituelle aux personnes désirant la rejoindre. (apic/kna/gs/bb)