Philippines : Plus de 2,4 millions d’enfants travaillent dans le pays

18’000 parmi eux sont en activité dans les mines

Manille, 17 avril 2011 (Apic) Selon les statistiques de l’Organisation internationale du Travail (OIT), en 2010, le nombre des enfants qui travaillent se montre à 215 millions dans le monde, dont plus de 2,4 millions aux Philippines. Environ 18’000 d’entre eux, âgés pour la plupart entre 10 et 14 ans, sont en activité dans les mines.

Ces enfants sont exposés aux poussières et substances chimiques à base de mercure qui causent de sérieux dommages au cerveau, rapporte l’agence catholique Fides. De plus, ils deviennent souvent rachitiques du fait des poids qu’ils doivent transporter.

Parmi les autres activités dangereuses figurent la pêche hauturière, les métiers du secteur pyrotechnique, les travaux dans les plantations, les emplois dans le commerce de la viande ou bien les fonctions d’aide domestique. La majeure partie des 2,4 millions d’enfants travailleurs aux Philippines sont employés dans le secteur agricole, sachant que 1,4 millions d ’entre eux n’ont pas plus de 15 ans. Selon les statistiques de 2001, dans le secteur agricole travaillaient 2,3 millions d’enfants soit 60% du nombre total d’enfants d’âge compris entre 5 et 17 ans.

L’International Programme on the Elimination of Child Labour (IPEC), projet de l’OIT, prévoit de sauvegarder les enfants exploités de la pire manière en offrant à leurs parents la possibilité de gagner leur vie et de pourvoir aux besoins des autres membres de la famille grâce à des sources de revenu alternatives. Les zones dans lesquelles sont en vigueur les projets de l’IPEC comprennent la province agricole de Quezon au sein de laquelle le Ministère de l’Instruction envoie des « enseignants mobiles » dans les zones les plus reculées afin d’éduquer les enfants qui abandonnent l’école au cours de la période des récoltes. Dans la province de Bukidnon, connue pour ses plantations de sucre, l’IPEC mettra en place une école communautaire pour la population indigène et tribale. (apic/fides/bb)