Inde: 13 personnes soupçonnées de conversion au christianisme arrêtées

Douze personnes ont été arrêtées et emprisonnées, le 14 janvier, dans le village et le district de Dehar (ouest de l’Inde). Elles sont accusées d’avoir enfreint la loi anti-conversion en vigueur, rapporte le site Eglises d’Asie qui relaye l’agence catholique Ucanews. Ces incidents surviennent alors que les persécutions contre les chrétiens ont augmenté en 2015.

Le 18 janvier, une treizième personne a été incarcérée. Un homme aveugle, ainsi qu’une mère avec son enfant de 3 ans faisaient partie des personnes emprisonnées, rapporte l’agence Ucanews. Trois jours plus tard, sept des treize personnes interpellées ont été relâchées. Shankar Singh, l’hôte du groupe,  affirme que la police a agi sur ordre des extrémistes hindous du village de Nisarpura. Ils auraient conduit la police jusqu’à son domicile. »Ils ont pris d’assaut ma maison, se sont mal comportés avec ma femme et ont endommagé mon deux-roues», a-t-il précisé, le 19 janvier, au quotidien l’Indian Express.

D’après la police de Kukshi, qui a procédé aux arrestations, les douze personnes arrêtées le 14 janvier, sont liées à l’Eglise pentecôtiste de Badwani. «Ils escroquent les habitants en leur proposant des pots-de-vin ou en utilisant la force. Selon nos informations, des conversions étaient en cours», a déclaré à l’Indian Express, le commissaire de police de Kukshi.

Une loi anti-conversion pour contrôler les Eglises chrétiennes

Au Madhya Pradesh, où le BJP, le parti nationaliste hindou, est au pouvoir depuis douze ans, une loi anti-conversion est en vigueur, le Madhya Pradesh Freedom of Religion Act, qui punit les conversions obtenues par la force ou des moyens frauduleux. En Inde, sept Etats ont voté une loi anti-conversion: le Gujarat, l’Arunachal Pradesh, l’Orissa, le Madhya Pradesh, le Chhattisgarh, le Rajasthan et l’Himachal Pradesh*.

Ironie du sort, le Vishva Hindu Parishad (VHP, Conseil mondial hindou) a récemment annoncé qu’au cours des dix dernières années, il aurait converti 500’000 chrétiens et 250’000 musulmans indiens à l’hindouisme. Selon Pravin Togadia, président du VHP, ces conversions ont été réalisées dans le cadre de la campagne visant »au retour à la maison», des chrétiens et des musulmans d’Inde, ces minorités étant considérées par les extrémistes hindous comme des hindous indûment convertis à ces deux religions, qui à terme doivent revenir à l’hindouisme.

Selon le Père Gyanprakash Topno, porte-parole de la Conférence des évêques catholiques de l’Inde, interrogé par Ucanews, «ces déclarations soulèvent de graves questions concernant l’application des lois anti-conversion dans le pays». Même s’il se montre dubitatif quant à la véracité des chiffres avancés par le VHP, il confirme que le Conseil mondial hindou s’est engagé dans la conversion à l’hindouisme de chrétiens, particulièrement auprès des chrétiens aborigènes du Jharkhand, du Chhattisgarh et du Madhya Pradesh.

Mgr Léo Cornelio, archevêque catholique de Bhopal, capitale du Madhya Pradesh, estime pour sa part, que les affirmations du VHP sont de »la pure propagande» destinée à exacerber les tensions religieuses à des fins politiques. »Les personnes qui se vantent de conversions devraient être punies, selon la loi anti-conversion en vigueur», a-t-il précisé.

Persécutions des chrétiens en forte hausse

D’après le rapport annuel de l’organisation chrétienne indienne Catholic-Christian Secular Forum (CSF), sur la persécution des chrétiens en Inde, publié le 18 janvier, plus de 365 agressions anti-chrétiennes ont été dénombrées en 2015. Selon Joseph Dias, président de l’organisation, ce chiffre est minoré car il ne tient pas compte des nombreuses agressions anti-chrétiennes non enregistrées. «Certains chrétiens ne souhaitent pas déclarer les violences qu’ils ont subies, de peur de se mettre à dos les responsables politiques, ou de subir de nouvelles représailles», explique-t-il.

Le constat est pourtant là. Les attaques anti-chrétiennes ont augmenté de 20-25 % chaque année depuis cinq ans, note l’organisation chrétienne. Viols, profanations d’églises, interruptions des offices et meurtres. «les meurtres ont quasiment doublé en un an et l’étendue géographique de cette sphère de violence devient très préoccupante. En 2014, nous avions recensé des violences dans 18 Etats indiens. En 2015, 23 Etats sur 29 sont concernés», analyse le président du CSF.

Pour Joseph Dias, cette étendue des attaques s’explique notamment par l’arrivée au pouvoir, en 2014, au plan fédéral, du BJP. Certains groupes extrémistes hindous ont considéré qu’ils avaient le »feu vert» du gouvernement pour faire de l’Inde une nation exclusivement hindoue, en multipliant les attaques anti-chrétiennes, et en »reconvertissant à l’hindouisme», les minorités religieuses.

Tendance confirmée par l’Index mondial de persécution des chrétiens 2016, publiée par l’ONG protestante Portes Ouvertes, puisque l’Inde qui se situait en 21ème position en 2014, se retrouve à la 17ème place des pays qui ont persécuté le plus de chrétiens dans le monde, en 2015. (cath.ch-apic/eda/nfb/bh)
*Le Tamil Nadu, dans le sud de l’Inde, où les chrétiens sont nombreux, avait également fait voter une loi anti-conversion, mais elle a été rapidement abrogée.