La Fédération des Églises protestantes de Suisse (FEPS) a 100 ans

La Fédération des Églises protestantes de Suisse (FEPS) a été fondée le 7 septembre 1920. L’institution a constitué le fondement de ce qui est devenu, en 2020, l’Église évangélique réformée de Suisse (EERS).

À l’occasion de cet anniversaire, la rubrique «100 ans de la FEPS», sur le site web de l’EERS, revient sur d’importants jalons et des personnalités marquantes de l’histoire de la FEPS, rapporte l’EERS dans un communiqué du 7 septembre 2020. Ces textes se veulent une incitation à prolonger la lecture et la réflexion.

Esther Gaillard, vice-présidente du Conseil de l’EERS, a salué «toutes les personnalités qui se sont engagées au cours de ces 100 ans dans de nombreux domaines, collaboration ecclésiale, œcuménisme, éthique sociale, diaconie et pour un monde plus équitable».

Depuis 2020, l’EERS poursuit le travail de la FEPS sous un nouveau nom et avec de nouvelles structures. (cath.ch/com/rz)

Un lien spirituel entre les réformés de Suisse

Au 19e siècle, les différentes Églises réformées de Suisse ont pris conscience qu’elles devaient renforcer leur rayonnement au plan national, dans le jeune État fédéral suisse, explique l’EERS dans son communiqué. La nécessité d’un rapprochement s’est faite encore plus évidente face aux détresses provoquées par la Première Guerre mondiale. Cependant, c’est de l’étranger que vint l’impulsion déterminante: à la fin de la guerre, la Fédération des Églises américaines chercha un interlocuteur au sein du protestantisme européen. En 1919, la Conférence des Églises de Suisse envoya Adolf Keller, œcuméniste ouvert au monde, à l’assemblée générale du «Federal Council of the Churches of Christ in America», à Cleveland (Ohio). Des relations et une collaboration étroites se développèrent à la suite de cette visite.

Quand Adolf Keller revint en Suisse, il avait en tête l’idée d’une fédération qui serait appelée à maîtriser les défis de la période d’après-guerre. On estimait en effet que l’Église avait aussi une responsabilité envers le monde en plus de sa dimension spirituelle. En outre, l’œcuménisme suscitait un intérêt grandissant en Europe occidentale. C’est ainsi que le 7 septembre 1920, la Fédération des Églises protestantes de Suisse fut fondée à l’hôtel de ville d’Olten par 32 délégués de 15 Églises cantonales réformées et de deux associations de la diaspora. Le premier document constitutif de la FEPS relevait concrètement que «la Fédération a pour but d’établir un lien spirituel intime entre les chrétiens réformés de la Suisse et de collaborer ainsi au progrès du Royaume de Dieu au sein de notre peuple.

Durant les années qui suivirent, de nombreuses autres Églises suisses rejoignirent la FEPS, dont plusieurs Églises suisses de l’étranger, de Buenos Aires à Londres. RZ