Le 6 mai 2026, 28 recrues prêteront serment au sein de la Garde suisse, la petite armée du pape, a annoncé le Saint-Siège le 28 avril. Comme l’an dernier, Léon XIV assistera à cette cérémonie qui aura lieu dans la cour Saint-Damase, au Vatican.
Les prestations de serment retrouvent leur date habituelle: le 6 mai. En 2025, en raison du conclave, la cérémonie n’avait pas pu avoir lieu en ce jour chargé de symbolique. Les prestations de serment avaient été décalées au 10 octobre.
Cette date du 6 mai n’a pas été choisie au hasard. Il s’agit de l’anniversaire du sac de Rome par les troupes de Charles Quint, en 1527. À l’époque, 147 soldats suisses avaient perdu la vie pour défendre le pape Clément VII.
La cérémonie de prestation de serment aura lieu à 17h dans la prestigieuse cour Saint-Damase du Palais apostolique où sont habituellement reçus les chefs d’État venant au Vatican pour rencontrer le pape. Les 28 nouvelles recrues jureront de «servir fidèlement, loyalement et de bonne foi le Souverain Pontife régnant et ses légitimes successeurs; de [se] dévouer pour eux de toutes [leurs] forces, sacrifiant, si nécessaire, [leur] vie pour leur défense».
Ce serment, prêté sur le drapeau du Corps de la Garde suisse pontificale, est l’occasion pour les soldats du pape de revêtir leur tenue de «Grand Gala». Hormis pour cette cérémonie, ce célèbre uniforme bariolé surmonté d’une cuirasse n’est porté que pour les bénédictions spéciales du pape, à Noël et à Pâques.
Léon XIV une nouvelle fois présent
Comme en octobre dernier, cette cérémonie aura lieu en présence du pape. Léon XIV avait alors renoué avec une tradition abandonnée depuis 1968. Seront également présents le président de la Confédération suisse Guy Parmelin, le président du Conseil national Pierre-André Page, ainsi que le président de la Conférence des évêques suisses, Mgr Charles Morerod.
D’après le programme, deux jours de festivités sont prévus. Le 5 mai, entre les murs du Vatican, les gardes suisses participeront à une cérémonie d’hommage aux défunts du 6 mai 1527 et de remise des médailles aux gardes méritants. Puis tôt le lendemain, ils assisteront à une messe présidée par le cardinal secrétaire d’État Pietro Parolin – numéro 2 du Vatican –, dans la basilique Saint-Pierre.
Un ‘club’ réservé aux catholiques suisses
La Garde suisse a été fondée par le pape Jules II en 1506. Il s’agit de la plus ancienne armée du monde encore en activité. Pour intégrer ce corps pontifical composé de soldats italophones, germanophones et francophones, des conditions strictes sont requises. Il est nécessaire d’être citoyen suisse, catholique pratiquant, célibataire, de mesurer au moins 1,74m et d’avoir entre 19 et 30 ans. Enfin, les recrues s’engagent pour au minimum 26 mois. (cath.ch/imedia/cz/lb)
