La tombe du prochain pape défunt est déjà prête

La tombe du prochain pape qui décédera est déjà prête dans la crypte de la basilique Saint-Pierre au Vatican, a constaté l’agence I.MEDIA. Un tombeau massif en marbre et vierge de toute inscription est installé depuis peu entre les tombeaux des papes. Une mesure «sage», explique-t-on au Vatican où règne un pape de 79 ans et vit également un pontife émérite d’une dizaine d’années son aîné.

Les «grottes vaticanes», sous la basilique Saint-Pierre, abritent depuis peu un sarcophage rectangulaire en marbre blanc aux lignes épurées, ne portant aucune inscription, et seulement encadré de deux petites colonnes de couleur rose pâle. Placé à quelques mètres de la sobre pierre tombale de Paul VI, ce tombeau est d’une forme semblable à celui de Jean Paul Ier, situé non loin. Le tombeau du pape qui ne régna que 33 jours est un imposant bloc de marbre gris flanqué de deux anges ailés.

Interpellés par l’agence I.MEDIA, des gardiens des lieux ont assuré qu’il s’agissait bien du tombeau du «prochain pape» qui décédera. La situation, de fait, est inédite: outre le pape régnant, François, âgé de 79 ans, le pape émérite Benoît XVI, qui fêtera ses 89 ans en avril prochain, vit également au Vatican. Les deux hommes, cependant, ne semblent pas particulièrement malades. Les responsables de la Fabrique de Saint-Pierre, en charge de l’entretien de la basilique, semblent pour le moins embarrassés et évoquent pour leur part des «travaux ordinaires».

Aucun mystère

Le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège a assuré quant à lui qu’il n’y avait «aucun mystère» derrière l’installation de cette tombe. «Il est nécessaire de prévoir des places pour des tombes, à l’avenir, dans les grottes vaticanes», a expliqué à I.MEDIA le Père Federico Lombardi, précisant qu’une seule chapelle était disponible, après le transfert de la tombe de Jean Paul II à l’étage principal de la basilique, et qu’il était «sage de prévoir d’autres possibilités».

Après Léon XIII, mort en 1903 et enterré à Saint-Jean-de-Latran, les huit papes successifs ont été enterrés dans la crypte de la basilique Saint-Pierre. La tradition veut que les tombeaux des pontifes déclarés bienheureux – puis parfois canonisés -, soient déplacés à l’étage principal de la basilique vaticane. La crypte accueille actuellement les tombeaux de plus d’une vingtaine de papes, parmi lesquels Paul VI et Jean Paul Ier, pour les plus récents. Mais, près du tombeau présumé de l’apôtre Pierre sont aussi enterrés Boniface VIII, Sixte IV, Benoît XV, Pie XI et Pie XII. C’est dans ces «grottes vaticanes» qu’avaient aussi été enterrés Jean XXIII et Jean Paul II, dont les tombeaux se trouvent désormais dans la basilique, à l’étage supérieur. (cath.ch-apic/imedia/ami/rz)