Une thérapie génique contre le cancer mise en œuvre à l’hôpital du Bambino Gesù

L’hôpital pontifical du Bambino Gesù a utilisé pour la première fois en Italie une thérapie génique de reprogrammation cellulaire pour traiter un patient atteint d’une tumeur, a annoncé le 1er février 2018 un communiqué de l’établissement.

Le premier patient italien est un enfant de 4 ans, atteint d’une leucémie et réfractaire aux traitements conventionnels. Depuis un mois, grâce à cette approche innovante, les cellules leucémiques ont disparu de sa moelle épinière.

La technique employée consiste à prélever des cellules lymphocytes actives pour la riposte immunitaire. Celles-ci sont alors modifiées génétiquement par l’ajout d’un récepteur fabriqué en laboratoire : le CAR – Chimeric Antigen Receptor. Réimplanté dans le corps du patient, le CAR le rend capable de lutter efficacement contre les cellules tumorales dans le sang, et de les éliminer.

Après cinq ans d’essais cliniques, le premier traitement à base de CAR a été officiellement approuvé aux Etats-Unis en août 2017, pour le traitement de leucémie chez l’enfant et le jeune adulte. 79% des patients ainsi traités étaient toujours en vie, un an après leur traitement. Outre-Atlantique, le coût de celui-ci est estimé à 475.000 dollars, mais il n’est facturé qu’en cas de réussite. (cath.ch/imedia/mp)