Les évêques doivent se faire "proches" de Dieu et des fidèles qui leur sont confiés dans leur diocèse, a insisté le pape François le 12 septembre 2019 en recevant au Vatican les nouveaux évêques. Il les a également exhortés à ne pas oublier les prêtres, proches parmi les proches.
Autour du successeur de Pierre, ces nouveaux évêques
n'étaient pas moins de 105, dont six Français. Tous ont reçu la consécration
épiscopale depuis le mois d'août 2018 et sont présents à Rome pour suivre une
formation sur la mission qui leur a été confiée au sein de l'Eglise.
Cette mission, a enseigné le pape François, est avant tout
de se faire “sacrements” de la proximité de Dieu pour l'Eglise et pour le
monde. Tous les ministres du Seigneur, et plus encore les évêques, doivent
savoir se faire "proches" de Dieu et de son peuple, a-t-il expliqué
tout au long d'un véritable plaidoyer sur la "proximité".
Se laisser "contaminer" par la tendresse
En premier lieu, les successeurs des apôtres ne peuvent pas
faire l'impasse sur la prière personnelle, “source” de leur ministère, a
indiqué le primat d'Italie. Il est impossible d'imaginer vouloir communiquer la
proximité de Dieu sans en faire soi-même chaque jour l'expérience et sans se
laisser “contaminer” par la tendresse du Seigneur. Il s'agit-là du “noyau” de
la mission épiscopale.
Concrètement, c'est un devoir quotidien pour les évêques de
se mettre à genoux devant le Seigneur, a expliqué le successeur de Pierre aux
nouveaux membres du collège épiscopal. Ce temps intime leur permet de Lui
confier les personnes qu'ils croisent et les situations qu'ils vivent. De cette
manière seulement, le cœur de ces prélats sera rempli de la “paix profonde” que
désirent trouver les fidèles chez leurs évêques.
Les prêtres ont “besoin d’être aimés”
La proximité avec Dieu permet en effet de se rendre proche
de son peuple, a affirmé le pape. Cette proximité n'est en rien une “stratégie
opportuniste”, a-t-il souligné, mais une “condition essentielle” pour le Christ
de rejoindre le cœur des fidèles. La vraie proximité est d'ailleurs faite des
verbes concrets: “voir”, “se faire proches”, “panser les blessures”, “se mettre
à genoux” ou encore “se salir les mains”. Pour cela, il est important que les
évêques descendent sur le terrain et fassent des visites pastorales.
Enfin, a demandé le pape François, les évêques doivent avoir
une attention très particulière pour les prêtres de leur diocèse. Le prêtre est
“le plus proche des proches” de l’évêque, a rappelé celui de Rome. “Je vous
prie de les embrasser, de les remercier et de les encourager en mon nom”,
a-t-il demandé, “ils ont besoin d’être aimés, suivis et encouragés". (cath.ch/imedia/pad/rz)
