Le pape François baptise 26 enfants dans la chapelle Sixtine

Le pape François a baptisé, le 10 janvier 2016, dans la chapelle Sixtine, 26 enfants, à l’occasion de la fête liturgique du baptême du Seigneur. Dans une homélie entièrement improvisée, le pape a assuré que la foi était le plus grand héritage que l’on pouvait laisser à ses enfants.

Devant la fresque du baptême du Christ du Pérugin, au chœur de la chapelle Sixtine, le pape François a administré le sacrement du baptême à 26 bébés. «Je te baptise au nom du Père, du Fils, et du Saint-Esprit», a réitéré le pape, en versant l’eau baptismale sur le front de 13 petites filles et 13 petits garçons, tous enfants d’employés du Vatican. Tout au long de la célébration, des cris de bébés résonnaient dans la célèbre chapelle. Comme les années passées à pareille occasion, le pape s’est alors adressé aux mères des baptisés pour les rassurer et leur permettre d’allaiter si nécessaire: «mamans, quand un enfant pleure, donnez-lui à manger ici en toute liberté !».

Dans une brève homélie entièrement improvisée, le pape a assuré que le plus grand héritage que les parents pouvaient laisser à leurs enfants était la foi. «Cherchez à ce qu’elle ne soit pas perdue, à la faire grandir, à la laisser comme héritage, a-t-il insisté. Soyez capable de faire grandir ces enfants dans la foi, qui est le plus grand héritage qu’ils reçoivent. C’est ce que vous avez demandé au début de la célébration: ›Je veux la foi pour mon enfant’, a souligné le pape. Et ainsi, la foi est transmise d’une génération à une autre, comme une chaîne tout au long des temps».

Comme il l’avait fait l’an dernier pour la première fois depuis son pontificat, le pape François a célébré cette fête liturgique du baptême du Seigneur selon l’usage antérieur à Vatican II, c’est-à-dire face à l’autel, et dos à l’assemblée. Son prédécesseur Benoît XVI avait fait de même ces dernières années lors de célébrations de baptêmes. (cath.ch-apic/imedia/bl/mp)