La prière est le ″premier devoir″ de l′évêque, a déclaré le pape François le 19 mars 2018. Il s'exprimait après avoir ordonné trois nouveaux évêques lors de la solennité de saint Joseph, dans la basilique Saint-Pierre.
En présence d′un clergé nombreux et paré d′habits liturgiques blancs, le pontife a ordonné Mgr Waldemar Sommertag, Mgr Alfred Xuereb et Mgr José Avelino Bettencourt. Après la proclamation de l′Evangile et le Veni Creator, le chef de l′Eglise catholique a lu l′homélie rituelle prévue au canon romain pour des ordinations épiscopales.En la personne de l′évêque, c′est le Christ lui-même qui est présent au milieu des fidèles, a déclaré le pape François. Il continue donc d′annoncer la Bonne nouvelle et de dispenser aux croyants les sacrements de la foi.
Refus de la mondanité et de la politique
A deux reprises, le pape est cependant sorti du texte officiel pour souligner qu'un évêque qui ne prie pas n′accomplit pas sa mission. C′est donc son premier devoir. Le chef de l′Eglise catholique a aussi insisté sur le refus de la mondanité et des manœuvres politiques. ″Fuyez la tentation de devenir princes″, a-t-il encore confié. Au contraire, le rôle des évêques est de servir et d′annoncer la Parole dans toutes les occasions, à temps et à contre-temps.Lors du rite de l′ordination proprement dite, le pape a interrogé les trois candidats sur leur foi, en présence du peuple de Dieu, et a finalement conclu par le traditionnel ″que Dieu achève en vous ce qu′il a commencé″. Dans l′Eglise catholique, l′ordre épiscopal constitue le plus haut degré du sacrement de l′ordination, après les prêtres et les diacres.
Envoyés comme nonces apostoliques
Durant la litanie des saints, les trois nouveaux évêques sont demeurés allongés, face contre terre. Ce moment particulièrement intense évoque la disponibilité totale à l′action de Dieu. Puis le pape et tous les évêques présents ont imposé les mains aux trois ordinants, chacun à leur tour, en signe de la transmission de la tradition apostolique. L′évêque perpétue la succession des apôtres du Christ, ininterrompue depuis 2000 ans.Enfin, après avoir oint la tête des trois nouveaux évêques avec le Saint chrême, le pape argentin leur a remis les insignes de leur charge épiscopale: l′Evangile, l′anneau épiscopal qui symbolise la fidélité de l'évêque à l'Eglise, épouse du Christ, ainsi que la mitre et la crosse, représentant l'autorité du pasteur.Ces trois prélats, dont deux appartenaient jusqu′à présent à la Curie romaine, seront ensuite envoyés comme nonces apostoliques, Mgr Sommertag au Nicaragua, Mgr Xuereb en Mongolie et en Corée du Sud, et Mgr Bettencourt en Géorgie et Arménie. (cath.ch/imedia/pad/rz)
