APIC Dossier
Ils présentent un visage très varié de l’islam
Paris, 30 septembre 2001 (APIC) Sur le milliard de musulmans de la planète, 700 millions vivent en Asie. Quatre pays rassemblent à eux seuls près de 550 millions de musulmans: l’Indonésie, le Pakistan, l’Inde et le Bangladesh. Ces chiffres, que donne «Eglise d’Asie» (EDA), l’agence des Missions étrangères de Paris, témoignent de l’importance de cette religion dans ce continent. Mais, là comme ailleurs, l’Asie n’est pas une et l’islam en Asie présente un visage très varié dont l’analyse est inséparable d’une étude des sociétés dans lequel il est immergé.
Au Pakistan, 97% des 145 millions d’habitants sont musulmans. Depuis la création de cet Etat en 1947, une des questions qui s’y pose est la suivante: créé tout exprès par des musulmans, le Pakistan doit-il pour autant être un Etat islamique? Le père fondateur «de la nation», Mohammed Ali Jinnah (1876-1948), était convaincu de la nécessité de fonder un Etat laïïque où musulmans, hindous et chrétiens auraient leur place, rappelle EDA. Mais, après la prise du pouvoir par le général Zia Ul Haq, les institutions tout comme la société ont connu une radicalisation vers un islam fondamentaliste.
Les groupes ont fleuri
Des groupes extrémistes ont fleuri et les écoles coraniques qu’ils contrôlent ont formé et continuent de former des musulmans non seulement pakistanais mais venus de toute l’Asie. «Très divisés entre eux, ces extrémistes ne sont pas majoritaires et ont toujours réalisé des scores électoraux assez médiocres, écrit EDA. Une intervention de l’armée américaine en Afghanistan à partir du Pakistan pourrait cependant changer les choses tant le sentiment anti-américain est largement partagé au sein de la population».
Dans le reste de sous-continent indien, la situation est tout autre. Au Bangladesh, l’ancien Pakistan oriental, où 87% des 125 millions d’habitants sont musulmans, les mouvements extrémistes sont quasi inexistants. En 1988, l’islam a bien été proclamééreligion d’Etat mais la liberté religieuse est garantie par la Constitution.
L’Inde et la nébuleuse hindouiste
Dans l’Inde voisine, les 120 millions de musulmans sont en situation de minorité: avec 11% de la population, ils représentent le deuxième groupe religieux, derrière les hindous (83 % de la population). Mis à part le problème du Cachemire, seule province à majorité musulmane de la Fédération indienne, les musulmans d’une façon générale sont trop occupés à défendre leurs droits et leur identité face aux extrémistes hindous qui les considèrent comme des étrangers pour songer à organiser une quelconque djihad.
En Inde, souligne EDA, «plus que les extrémistes musulmans, c’est la nébuleuse hindouiste, qui inspire en partie le parti au pouvoir à New Delhi et qui s’attaquer depuis quelques années aux minorités tant musulmane que chrétienne, qui est cause de soucis».
Au Sri Lanka, en Birmanie et en Thaïlande, quelques millions de musulmans sont implantés depuis des siècles et vivent au sein de populations n majorité bouddhiste. Ils y connaissent les problèmes de toutes les minorités religieuses: au Sri Lanka, ils se trouvent coincés, pris entre le feu croisé des affrontements entre les séparatistes tamouls et la majorité cinghalaise; en Birmanie, les Rohingyas, ethnie minoritaire de confession musulmane, sont opprimés par les militaires au pouvoir à Rangoon; en Thaïlande enfin, les quatre provinces méridionales du pays, frontalières avec la Malaisie et majoritairement peuplées de musulmans, connaissent une agitation chronique.
Contrôle
En Malaisie, l’islam est la religion officielle du pays et plus de 50 % de la population y adhèrent. Etat pluriethnique et plurireligieux, la Malaisie a ceci de particulier, qu’il y a une adéquation presque parfaite de sa composante musulmane avec le facteur ethnique: les musulmans sont des Malais et inversement.
Sur la scène politique, le principal parti de l’opposition est un parti d’obédience musulmane, le PAS (Parti Islam SeMalaysia). Au pouvoir dans deux des treize Etats de la Fédération de Malaisie, ce parti fondamentaliste ne fait pas mystère de sa volonté de faire de la Malaisie un Etat islamique. Au pouvoir à Kuala Lumpur depuis vingt ans, Mohamad Mahathir s’est efforcé de contrôler des petits groupes musulmans de fanatiques armés présents dans le pays.
Le cas indonésien
L’Indonésie est le pays qui abrite le plus grand nombre de musulmans au monde: 86% de ces 210 millions d’habitants. Pourtant, dans ce pays dont la devise est, sur le papier, «Unité dans la diversité», la Constitution est laïque et largement acceptée par les musulmans, même si, régulièrement, des groupes politiques ou religieux tentent de faire voter des amendements visant à l’»islamiser». «Dans le contexte politique, social et économique de l’après-Suharto, contexte caractérisé par un certain désordre, observe EDA, de petits groupes islamistes, favorables à la «guerre sainte», ont vu le jour. Manipulés par des militaires, des intérêts politiques ou économiques, ils ont sévi de manière sanglante aux Moluques contre la population chrétienne et ont tissé des liens avec des organisations extrémistes philippines et malaisiennes».
Aux Philippines, les musulmans représentent une minorité de 5% des 70 millions d’habitants de ce pays très majoritairement catholique. Surtout présents dans le sud de l’archipel, à Mindanao, ils s’y sentent marginalisés et défavorisés par rapport aux colons chrétiens venus des régions situées au nord de Mindanao. Depuis 25 ans, divers mouvements ont mené une lutte armée contre le gouvernement dont l’objet était plus de voir reconnus les droits politiques et sociaux de musulmans locaux que de créer un Etat islamique. La Libye a servi à plusieurs reprises de médiateur dans ce conflit. Selon l’agence des Missions étrangères de Paris, «le groupe Abu Sayyaf, que le gouvernement américain a placé sur la liste des 27 organisations terroristes qu’il veut combattre, s’apparente plus à une association de malfaiteurs qu’à un mouvement islamique structuré».
Le cas de la Chine
En Chine enfin, les musulmans seraient 60 millions environ, répartis entre les Huis – musulmans appartenant au grand ensemble chinois Han – et les minorités turcophones du grand ouest chinois, le Xinjiang. Divisés en de nombreux groupes linguistiques et ethniques, ces Ouïgours sont traditionnellement rétifs au pouvoir chinois et à la colonisation de leurs territoires par des Chinois Han. Leur combat s’apparente davantage à un irrédentisme ethnique qu’à un mouvement religieux, mais la répression qu’exerce sur eux Pékin pourrait radicaliser leur lutte. Au Xinjiang comme ailleurs, la Chine, après les décennies du maoïsme triomphant, connaît un certain réveil religieux. (apic/cip/eda/pr)
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