«Nous nous joignons aux initiatives visant à récupérer la sécurité sociale dans notre chère patrie, tout en ratifiant notre ferme engagement à prier et à travailler pour une paix fondée sur la liberté, la justice et la vérité», conclut le communiqué de la Conférence épiscopale équatorienne
Fernando Villavicencio, un fervent opposant à la corruption et au crime organisé, a été tué alors qu’il montait dans sa voiture à la fin d’un rassemblement politique, en pleine campagne électorale. L’un des assaillants a succombé à ses blessures lors d’une fusillade et six autres ont été arrêtés à ce jour, a indiqué le bureau du procureur général. Neuf personnes, dont un candidat au Parlement et deux policiers, ont été blessées.
La semaine précédant sa mort, le candidat avait fait état par deux fois de menaces contre lui et son équipe de campagne. Il était sous protection policière quand il a été assassiné à la sortie d’un meeting électoral, nord de Quito. «Malgré les nouvelles menaces, nous continuerons de lutter pour les braves gens de notre #Équateur», avait-il alors écrit sur X (anciennement Twitter).
Journaliste de profession, Fernando Villavicencio était annoncé deuxième dans les sondages avec 13% des voix, derrière Luisa Gonzalez (26,6%), une proche de Rafael Correa. Il figurait en première ligne de la lutte anticorruption. Il avait dénoncé des irrégularités dans des contrats publics quelques jours avant d’être assassiné.
Grâce à l’une de ses enquêtes, il avait réussi à envoyer sur le banc des accusés l’ancien président Rafael Correa (2007-2017), précise le quotidien Le Figaro. Avec son collègue et ami Christian Zurita, il a révélé l’existence d’un vaste réseau de corruption, mettant face à la justice l’ex-chef de l’État et des fonctionnaires de son gouvernement pour avoir reçu des pots-de-vin de la part d’hommes d’affaires.
Le président Guillermo Lasso a décrété l’état d’urgence et déclaré que ce crime était clairement une tentative de sabotage des élections. Peu après, il a annoncé sur X (ex-Twitter) avoir «demandé le soutien du FBI» dans l’enquête sur le meurtre de Fernando Villavicencio, assurant que la police fédérale américaine avait accepté la demande. «Une délégation arrivera dans le pays dans les prochaines heures», a-t-il précisé. Il a également décrété trois jours de deuil national «pour honorer la mémoire d’un patriote». le président LAsso a néanmoins réaffirmé que le scrutin se déroulerar comme prévu le 20 août prochain. (cath.ch/fides/bh)
Bernard Hallet
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