«Je suis proche de vous et je prie», a écrit le pape dans le message qu’il a remis au diplomate de 42 ans venu présenter ses lettres de créance, en inaugurant sa mission à Rome. Selon les derniers bilans, qui peuvent être amenés à s’aggraver, le tremblement de terre meurtrier a fait plus de 40’000 morts en Syrie et en Turquie.
Dans la même matinée, le dicastère pour les Églises orientales a annoncé que son préfet, Mgr Claudio Gugerotti, sera en visite dans les deux pays, du 17 au 21 février, afin d’exprimer aux populations la «proximité» du pape. Le représentant du Saint-Siège rencontrera sur place les évêques et les associations caritatives mobilisées dans les secours.
Lors de sa première étape en Syrie, l’archevêque italien se rendra à Alep, où il rencontrera des personnes déplacées et des chefs religieux catholiques, orthodoxes et musulmans. Le haut prélat doit s’entretenir avec des représentants de l’Aide à l’Église en détresse, de la fondation italienne AVSI, du Catholic Relief Service, de Caritas Syrie, de la CNEWA, du Service jésuite des réfugiés, de l’association Pro Terra Sancta, de L’Œuvre d’Orient, et des Maristes bleus. Mgr Gugerotti est ensuite attendu à Damas, puis à Istanbul.
Par ailleurs, le cardinal Konrad Krajewski, préfet du dicastère pour le Service de la charité, a apporté à Naples 10’000 vêtements thermiques qui ont été embarqués ce 16 février sur le navire Msc Aurelia, en direction d’Iskenderun, en Turquie, afin d’aider les victimes du séisme se retrouvant sans toit en plein hiver. Les vêtements seront livrés au camp de réfugiés de Kilis. Pour la Syrie, le pape a fait parvenir une aide économique à la nonciature.
Lors de l’angélus qu’il a présidé place Saint-Pierre le 12 février, le pape François avait évoqué «la douleur de ces peuples qui souffrent», exhortant la communauté internationale à leur prodiguer un «soutien concret». (cath.ch/imedia/ak/rz)
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