Traiter les grandes questions avec la même passion que «les petites»: tel est l’appel lancé par le pape François lors du consistoire du 27 août, durant lequel il a créé 20 nouveaux cardinaux. L’un d’entre eux, Mgr Richard Kuuia Baawobr, évêque de Wa, au Ghana, était absent en raison de son hospitalisation consécutive à un malaise cardiaque survenue à son arrivée à Rome la veille, a fait savoir le pape François.
Devant quelque 7’000 fidèles, les délégations et les familles, le pontife argentin, assis devant l’autel, a invité les 20 nouveaux cardinaux à méditer sur l’image du feu dévorant et du feu de braise, et a invité les récipiendaires de la barrette cardinalice à toujours garder une attention pour les plus petits.
Le pape a prononcé son homélie après la lecture d’un bref extrait de l’Évangile de Luc dans lequel Jésus affirme: «Je suis venu apporter un feu sur la terre, et comme je voudrais qu’il soit déjà allumé !» (Luc 12, 49). Tissant la métaphore du feu comme « flamme puissante de l’Esprit de Dieu», le pape François a invité à suivre la «torche allumée» de Jésus qui veut communiquer aux pasteurs son courage apostolique, «parce que dans son cœur brûle la miséricorde du Père».
Évoquant «le feu puissant» diffusé par saint Paul et de nombreux missionnaires «qui ont fait l’expérience de la joie difficile et douce d’évangéliser», le pape a aussi évoqué la présence de Dieu dans «le feu de braises» qui se trouve notamment dans l’adoration. Il a alors rendu hommage au long séjour de saint Charles de Foucauld «dans un milieu non chrétien, dans la solitude du désert, en misant tout sur la présence: la présence de Jésus vivant, dans la Parole et dans l’Eucharistie, et sa même présence fraternelle, amicale, charitable».
Le pontife a aussi mis en valeur le simple «feu de braises» entretenu dans les foyers familiaux, notamment par les personnes âgées, et dans la fidélité des curés qui arrivent à une telle proximité avec leurs paroissiens qu’ils arrivent à se souvenir du «nom de leurs chiens», a-t-il improvisé.
«Un cardinal aime l’Église, toujours avec le même feu spirituel, en traitant les grandes questions, comme en s’occupant des petites; en rencontrant les grands de ce monde, comme les petits, qui sont grands devant Dieu», a martelé l’évêque de Rome. Le pape a notamment rendu hommage au cardinal Agostino Casaroli (1914-1998), deuxième secrétaire d’État de Jean Paul II et artisan de l’Ostpolitik [politique vers l’Est, à l’époque des régimes communistes, ndlr] «justement célèbre pour son regard ouvert pour accompagner, avec un dialogue sage, les nouveaux horizons de l’Europe après la Guerre froide», a souligné le pape argentin.
«Que Dieu ne veuille pas que la myopie humaine referme à nouveau ces horizons qu’il a ouverts», a demandé le pape François dans un contexte de vives interrogations sur l’efficacité de la diplomatie pontificale dans le contexte de l’offensive russe en Ukraine. Il rendu hommage à son action comme aumônier de prison, qui montra «son cœur de prêtre et son cœur de cardinal», attentif à la grande diplomatie comme à la vie des jeunes prisonniers.
Le pape François a aussi évoqué le cardinal François-Xavier Nguyen Van Thuan (1928-2002), qui fut prisonnier au Vietnam, mais fut «poussé par le feu de l’amour du Christ à prendre soin de l’âme du geôlier qui veillait à la porte de sa cellule». En suivant ces modèles, l’évêque de Rome a invité chaque cardinal à se tourner vers Jésus. «Il nous appelle par notre nom, il nous regarde dans les yeux et il nous demande: Puis-je compter sur toi ?», a déclaré le pape François.
Au terme de son homélie, le pape a invité à prier pour le cardinal ghanéen Richard Kuuia Baawobr, victime d’un malaise à son arrivée à Rome et hospitalisé pour un problème cardiaque.
Comme c’est généralement le cas au début des consistoires, c’est un cardinal de la Curie romaine, le Britannique Arthur Roche, préfet du dicastère pour le Culte divin et la discipline des sacrements, qui a pris la parole au début de la cérémonie, pour remercier le pape au nom de ses confrères.
«De vous, Saint-Père, nous apprenons à résister à la tentation de toute étroitesse d’esprit et de cœur, qui conduit à s’enfermer dans la dimension étroite de son propre moi au lieu de s’élargir ›à la mesure de la plénitude du Christ’ (Ep 4, 13)», a déclaré le cardinal britannique.
«Notre mission aujourd’hui est de vous aider à porter cette croix et non d’en augmenter le poids. C’est donc avec gratitude et trépidation que nous Vous offrons, Saint-Père, notre profond respect et notre obéissance qui sera, si le Seigneur le veut, ›usque ad sanguinis effusionem›», formule latine signifiant «jusqu’à l’effusion du sang», le rouge cardinalice faisant référence au martyre auquel les cardinaux doivent se tenir prêts.
Outre le cardinal Roche, deux autres responsables de la Curie romaine ont été créés cardinaux: Lazarus You Heung sik (Corée du Sud), préfet de la Congrégation pour le Clergé, et Fernando Vérgez Alzaga L.C. (Espagne), président de la Commission pontificale pour l’État de la Cité du Vatican et président du Gouvernorat de l’État de la Cité du Vatican.
L’Europe était représentée par Mgr Jean-Marc Aveline, archevêque métropolitain de Marseille (France), et Mgr Oscar Cantoni, évêque de Côme (Italie); l’Amérique par Mgr Leonardo Ulrich Steiner, O.F.M. archevêque métropolitain de Manaus (Brésil), Mgr Paulo Cezar Costa, archevêque métropolitain de l’archidiocèse de Brasília (Brésil), Mgr Robert Walter McElroy, évêque de San Diego (États-Unis), et Mgr Adalberto Martínez Flores, archevêque métropolitain d’Asunción (Paraguay).
L’Asie était représentée par Mgr Filipe Neri António Sebastião di Rosário Ferrão – archevêque de Goa e Damão (Inde), Mgr Anthony Poola, archevêque d’Hyderabad (Inde), Mgr Virgilio Do Carmo Da Silva, S.D.B., archevêque de Dili (Timor oriental), Mgr William Goh Seng Chye, archevêque de Singapour, et Mgr Giorgio Marengo, I.M.C., préfet apostolique d’Oulan-Bator (Mongolie), qui est de nationalité italienne.
Enfin, un seul nouveau cardinal africain était présent: Mgr Peter Okpaleke, évêque d’Ekwulobia (Nigeria). Mgr Richard Kuuia Baawobr, ancien supérieur général des Pères Blancs et évêque de Wa (Ghana), était absent pour raison de santé, mais il est tout de même devenu cardinal d’un point de vue canonique, à partir du moment où son nom a été cité dans la liste.
Le pape a également créé quatre cardinaux non électeurs. Mgr Jorge Enrique Jiménez Carvajal, archevêque émérite de Carthagène (Colombie), et trois Italiens: Mgr Arrigo Miglio, archevêque émérite de Cagliari (Italie), le Père Gianfranco Ghirlanda sj., professeur de théologie, et Mgr Fortunato Frezza, chanoine de Saint-Pierre. Le pape avait annoncé cinq noms lors de l’Angélus du 29 mai 2022, mais l’évêque émérite de Gand, Mgr Luc Van Looy, a renoncé à son cardinalat en raison de sa mise en cause dans la gestion d’affaires d’abus.
Après avoir prononcé les noms des 20 nouveaux cardinaux, le pape a remis aux 19 nouveaux cardinaux présents la barrette et l’anneau cardinalice, et leur a communiqué les paroisses romaines auxquelles ils seront symboliquement affectés. Le cardinal français Jean-Marc Aveline sera titulaire de l’église Sainte-Marie-aux-Monts, église du quartier romain de Monti où est enterré saint Benoît-Joseph Labre.
Le pape concélèbrera la messe avec les nouveaux cardinaux le mardi 30 août à 17h30, toujours à la basilique Saint-Pierre, au terme d’une assemblée de deux jours de l’ensemble des cardinaux dédiée à l’étude de la nouvelle Constitution apostolique régissant l’organisation de la Curie romaine. (cath.ch/imedia/cv/be)
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