APIC – Portrait
Fidèle à la partition donnée par Dieu
Gabriele Brodrecht, agence APIC
Fribourg, 4octobre(APIC) «On voudrait mieux le connaître, car on sent
qu’il est en tout motivé par sa foi et qu’à travers lui on peut s’approcher
davantage de Dieu.» Ces paroles jaillies spontanément des lèvres d’une religieuse, rejoignent bien la préoccupation première de Pierre Mamie, évêque
de Lausanne, Genève et Fribourg: ne jamais être pour les autres un écran
qui masque Dieu, mais une fenêtre qui ouvre sur lui.
Il est rare d’entendre quelqu’un parler de Dieu aussi naturellement que
Pierre Mamie, aussi librement, avec autant de force intérieure. Rien de secondaire, de superficiel, pas de pathos, rien qui sonne faux. Rien que
d’intelligent et de pensé dans ses paroles, comme dans sa prédication, bien
que ce soit toujours teinté de sensibilité personnelle. Il vit profondément
ce qu’il veut communiquer aux hommes et cela se sent. On est remué par la
force et la poésie des mots qu’il emploie.
Ses paroles peuvent parfois sembler dures – pas de compromis, ses convictions ne le tolèreraient pas – mais sa devise épiscopale comporte deux
mots, «veritas et misericordia»: une vérité tempérée de miséricorde, une
exigence intérieure qu’il communique aux autres, mais derrière laquelle se
cachent sous une apparente sévérité un immense amour et une très grande
bonté. Si au premier abord, il peut paraître distant, il se révèle très vite attentif et proche de ses frères.
Renoncer au mariage a constitué pour lui un vrai sacrifice, mais il lui
a été plus dur encore de renoncer à avoir ses propres enfants. Ses 600’000
diocésains constituent aujourd’hui sa grande famille. Son coeur pourtant
déborde des frontières du diocèse: il l’a un peu laissé en Afrique lors de
ses voyages missionnaires. Preuve en est son bureau, où perdu dans l’amoncellement de livres, un enfant africain rit de toutes ses dents. Car l’évêque est photographe et son appareil ne le quitte jamais lors de ses voyages. Il y a là aussi la photo d’une femme belle, toute en blanc: c’est sa
mère, dont la foi profonde et la sagesse l’ont imprégné.
Sa terre natale, le Jura, lui a donné aussi sa personnalité et son ouverture sur le monde. A la Chaux-de-Fonds, où il est née en 1920, il a vécu
toute son enfance en contact avec la nature et avec la musique, dont il est
devenu amoureux grâce au poste de radio bricolé par son père. Sa manière de
s’exprimer, ses gestes, sa démarche s’en ressentent encore. C’est alors
aussi qu’il a pris le goût de la lecture et qu’il s’est initié à l’art de
la cuisine: une sauce tomate «à la manière de l’évêque» pourrait bien vous
mettre l’eau à la bouche… et son amour pour la cuisine italienne remonter
à des ancêtres venus autrefois de Toscane s’installer à Bonfol…
Pierre Mamie avec ses deux frères et sa soeur ont grandi tout naturellement dans un climat de foi: c’est un privilège, il le reconnaît. Dans la
mentalité de l’époque, son père, tout imprégné par le respect et la grandeur du sacrement, ne s’approchait que rarement de l’Eucharistie, tandis
que sa mère communiait tous les jours. C’est ainsi que le futur évêque fut
amené à imiter sa mère et qu’une privation occasionnelle de l’eucharistie
par suite de maladie lui était vraiment un manque. Il puisait dans la messe
quotidienne la force d’affronter un nouveau jour. Sa vocation au sacerdoce,
il l’a découverte comme une illumination soudaine au lendemain de sa première communion. Il n’en a jamais douté, même s’il se serait vu volontiers
chirurgien, chef d’orchestre ou… clown.
Dès l’enfance il a aimé plaisanter, faire des jeux de mots: cela lui valait, déjà à ce moment là d’être vertement remis en place. Il allait alors
se cacher sous son lit jusqu’à ce qu’on vienne le chercher. Cela bien sûr,
il ne le fait plus, même si dans une vie d’évêque il y aurait encore des
raisons de réagir ainsi… Il ne supporte pas maintenant encore l’injustice
ou le mensonge. On peut imaginer combien souvent il lui faut faire preuve
de patience, car il est plus sensible et plus émotif qu’il n’en a l’air.
Pierre Mamie est un grand évêque. Cela non seulement parce qu’il est
pour la deuxième fois, président de la Conférence des évêques suisses, mais
parce qu’il se distingue par son intelligence et sa formation universitaire
(deux licences et un doctorat), par sa vaste culture, et son amour de la
littérature, du théâtre et de l’art. Il a acquis une grande expérience en
servant de secrétaire – on pourrait dire d’ange gardien – au cardinal Journet. Cela lui valut de participer avec ce dernier à la dernière session du
Concile Vatican II. Aussi ne faut-il pas s’étonner qu’il ait joué un rôle
important dans la recherche d’une solution au conflit de l’évêché de Coire
qui menaçait l’unité de l’Eglise en Suisse. Il est très préoccupé par l’oecuménisme, ce qui pour lui n’était pas évident, puisque comme enfant, il
avait été éduqué à voir dans le chrétien non-catholique un «autre», plutôt
qu’un «frère».
C’est pourtant sa foi profonde et ses qualités de coeur qui frappent
lorsqu’on l’approche. Il n’aime pas passer pour un intellectuel qu’on aborde avec crainte et à qui on a peur de parler, même si près de trente ans de
sa vie il les a consacrés à sa formation (à trois ans déjà il accompagnait
ses frères et soeur à l’école). Il a fréquenté le collège St-Michel à Fribourg, puis celui de Dôle en Franche-Comté, le séminaire diocésain, avant
d’être ordonné prêtre en 1946 et d’être envoyé comme vicaire et aumônier
des étudiants à Lausanne. Trois ans enfin d’études à Rome, pour devenir
professeur au séminaire diocésain et à l’Université de Fribourg.
En 1968, il est nommé évêque auxiliaire de Mgr Charrière, à qui il succédera deux ans après, comme évêque du diocèse. On le reçut comme évêque de
manière très réservé, un peu à la façon de Mgr Haas à Coire: on lui reprochait son peu d’expérience pastorale et le fait qu’»il ne souriait jamais».
Ce moment difficile, il le surmonta, grâce aussi à la nomination bienvenue
d’un prêtre très engagé en pastorale qui devint l’un de ses deux évêques
auxilaires.
Comment apparaît aujourd’hui Pierre Mamie aux yeux des catholiques? Il
est apprécié d’eux, même si son engagement en faveur de l’accueil des
étrangers ou son rejet du commerce des armes gênent quelques-uns. «Je dis
ce que je pense, même si je ne puis tout dire.» Certains le voyaient déjà
cardinal: nulle ambition de ce genre en lui. Son premier souci est toujours
de permettre aux gens d’être plus proches de Dieu, même si cela n’est pas
facile. Certains se scandalisent pour le seul fait que l’évêque va lui-même
chaque jour acheter son journal au kiosque… ou fume la pipe en public…
et pourtant la pipe, cela aide à réfléchir et à écouter celui qui vous parle.
Certains lui reprochent encore d’avoir offert, au terme d’un cours de
religion, des roses rouges à ses élèves, ou encore ne comprennent pas qu’il
se soit lié d’amitié avec Frédéric Dard, auteur de romans policiers qu’il
lit volontiers pour se détendre, ni qu’il ait donné à cet auteur, dont les
livres ne sont pas écrits dans un style particulièrement «épiscopal» une
longue interview qui a pour titre «D’homme à homme».
Pour Pierre Mamie, l’important est d’abord ce que Dieu pense de lui. Il
reste bien sûr des limites et des frontières à ne pas franchir. Mais quand
on aime le sport on peut aller voir un match de hockey sur glace en compagnie du sculpteur Jean Tinguely, même si l’on ne peut y donner libre cours
à sa joie. Devant les coups du sort qui l’on atteint dans sa propre famille, devant le cercueil de sa mère à l’église de la Chaux-de-Fonds, il faut
rester debout, refouler ses larmes. «Quelque chose s’est alors brisé en
moi» avoue-t-il et depuis lors, il ne peut plus pleurer. Pourtant on ressent chez lui une compassion profonde et une authentique douleur quand on
l’entend parler de la misère et des horreurs de la guerre en Bosnie, au retour d’une visite courageuse entreprise dans le pays.
Le 10 octobre, Pierre Mamie célébrera à la cathédrale de Fribourg, une
messe d’action de grâce pour le vingt-cinquième anniversaire de son ordination épiscopale. S’il jette un coup d’oeil en arrière, il reconnaît que finalement dans l’ensemble, il n’a pas si mal réussi la «danse de sa vie»,
«fidèle à la partition que Dieu lui a donnée». Son rôle d’évêque est d’inviter tous ceux qui voudront bien le suivre à entrer eux aussi dans la danse. (apic/gbr)
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