L’audience entre les deux hommes a duré une demi-heure. À l’issue de l’audience, le président social-démocrate, lui-même vacciné, a déclaré au quotidien croate Jutarnji qu’il était d’accord avec le pontife pour dire que la vaccination est un «acte de miséricorde et d’amour». Il a fait remarquer que, si tout le monde était bien vacciné à l’intérieur du Vatican pour des «raisons scientifiques», les masques y étaient néanmoins «rarement portés».
L’homme politique a ensuite une nouvelle fois critiqué «l’arbitraire» de certaines politiques vaccinales en Europe, les décrivant comme une «frénésie sans argument». Il s’en est pris en particulier aux mesures qui interdisent les personnes non-vaccinées de sortir de chez elles en Autriche: « De quoi s’agit-il: de science ou de méthodes qui rappellent les années trente?».
Un sujet très important lors de la visite était la situation en Bosnie-Herzégovine, où les tensions sont montées d’un cran depuis quelques jours du fait des velléités sécessionnistes du président de la «Republika Srpska» –province bosniaque – Milorad Dodik, qui menace de déstabiliser toute la région, notamment la Serbie et la Croatie.
Zoran Milanović a déclaré au média croate RTL avoir discuté sur ce problème non avec le pape François, mais avec le cardinal Pietro Parolin et Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les relations avec les États, rencontrés juste après son audience avec le pontife.
«Ils en savent beaucoup sur le sujet mais pas tout», a déclaré le Croate à propos des chefs de la diplomatie vaticane. Il a affirmé avoir communiqué des éléments importants à Mgr Gallagher sur la nature «systémique» du problème, alors que ce dernier doit prochainement rencontrer le président de la Serbie Aleksandar Vučic.
La question de la protection des habitants de Medjugorje – haut lieu spirituel de la communauté catholique croate d’Herzégovine – a aussi été évoquée lors de l’entretien. «Ce serait bien si la Dame n’avait pas à se présenter tous les jours», a déclaré le chef d’État, en référence aux nombreuses apparitions de la Vierge survenues pendant la période difficile du communisme en ex-Yougoslavie.
Comme son prédécesseur en 2015, Zoran Milanović a aussi invité le pape François dans son pays. «Je ne suis pas sûr que le pape doive être un globe-trotter après 80 ans, mais il est absolument le bienvenu en Croatie», a-t-il déclaré à Jutarnji.
Le pontife avait déjà donné son accord à plusieurs reprises. Un voyage faisait partie de ceux évoqués pour l’année 2020 avant le début de la pandémie.
Contrairement au Premier ministre Andrej Plenkovic en 2020, le président n’a en revanche pas souhaité évoquer la question de la canonisation du cardinal Alojzije Stepinac – martyr du régime communiste mort en 1960 – avec le pape. Il a affirmé qu’il s’agissait d’une «affaire d’Église». En 2020, le pape François avait demandé aux Croates de faire preuve de patience.
Le sujet est source d’une importante polémique, l’Église orthodoxe serbe étant opposée à la canonisation. Elle pense que le cardinal Stepinac a collaboré avec les Oustachis, combattants croates alliés aux nazis et responsables de nombreux massacres dans les Balkans pendant la Seconde guerre mondiale.
Le pape François a offert au président une mosaïque ainsi que les principaux textes de son pontificat. Zoran Milanović a pour sa part apporté une copie du Missel du prince Novak, un incunable du XIVe siècle en slavon d’Église croate rédigé en glagolitique angulaire – le plus ancien alphabet slave. (cath.ch/imedia/cd/rz)
Raphaël Zbinden
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