Johann Baptist Jordan naît le 16 juin 1848 à Gurtweil, en Allemagne, dans une famille pauvre. Son père meurt alors qu’il n’a que 14 ans. Lorsqu’il quitte l’école, il apprend le métier de peintre décorateur et pose des voies ferrées avant de reprendre ses études secondaires à l’âge de 26 ans. En 1878, il est ordonné prêtre.
En raison des lois anti-catholiques liées au Kulturkampf, il ne peut exercer son sacerdoce en Allemagne. Il s’installe alors à Rome, où il étudie les langues orientales. Après un voyage en Orient, il fonde, le 8 décembre 1881, la Société du Divin Sauveur et prend le nom de Père François-Marie de la Croix. Sept ans plus tard, le 8 décembre 1888, il fonde la Congrégation des Sœurs du Divin Sauveur (Salvatoriennes) à Tivoli, en collaboration avec la Bienheureuse Marie des Apôtres (née Teresa von Wüllenweber).
Le Père Jordan entretient des liens réguliers avec Fribourg, notamment avec le chanoine Joseph Schorderet, fondateur du quotidien La Liberté et son compatriote Johannes Evangelist Kleiser, fondateur des soeurs de Saint Canisius. Il partage avec eux leur enthousiasme pour l’apostolat de la presse. Il côtoye aussi le Conseiller d’Etat Georges Python qui le convainc d’envoyer ses séminaristes étudier à la jeune Université des catholiques suisses.
En raison de sa santé défaillante et du déclenchement de la Première Guerre mondiale, François-Marie de la Croix Jordan s’installe en 1915, en Suisse, pays neutre. Il meurt le 8 septembre 1918 à Tavel, où se trouve alors la maison générale des salvatoriens. Il est enterré dans l’église paroissiale. Ses restes seront exhumés le 12 septembre 1956 et inhumés à la Maison Générale à Rome.
La cause de béatification du Père Jordan a été ouverte dès 1942, mais le processus a été longtemps retardé. Pour diverses raisons, certaines voix au sein de la congrégation n’estimaient pas si important que leur fondateur soit canonisé. En 2011, survient la reconnaissance des vertus héroïques du Père Jordan. En 2020, Rome reconnaît un miracle attribué à son intercession. Il s’agit de la naissance saine d’un enfant en 2015 alors que les experts médicaux avaient décrit un foetus atteint de graves malformations. Ce miracle ouvre alors la voie à sa béatification.
En raison des mesures sanitaires anti-covid, seules quelque 300 personnes étaient présentes à la basilique du Latran pour la béatification. Un pèlerinage de Rome à Gurtweil via Fribourg et Tavel a également été annulé en raison de la pandémie. Mais il devrait être rattrapé l’année prochaine. De même aucune célébration n’a eu lieu à l’église St-Martin de Tavel.
La famille salvatorienne compte aujourd’hui environ 4’400 pères, frères soeurs et laïcs sur tous les continents. Il reste une communauté à Fribourg qui gère un foyer d’étudiants. (cath.ch/mp)
Maurice Page
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