Les épisodes d’enlèvements de jeunes filles mineures non musulmanes à des fins de conversions et de mariages forcés se multiplient dans ce pays de plus de 212 millions d’habitants à 96 % musulman, avec des minorités chrétiennes et hindoues. Ce phénomène inquiétant fait de la conversion forcée un instrument important de persécution des minorités dans le pays.
L’Eglise a annoncé qu’elle avait l’intention d’engager des poursuites judiciaires contre la conversion des mineurs appartenant à des minorités religieuses au Pakistan, rapporte l’agence catholique asiatique Ucanews. Cette décision intervient après qu’une mineure catholique pakistanaise, Arzoo Raja, une fille de 13 ans habitant le quartier de «Railway Colony» à Karachi, ait été kidnappée en plein jour devant sa maison le 13 octobre, alors que ses parents étaient au travail. Elle a été contrainte par la force d’abandonner sa foi et d’épouser un musulman de 44 ans.
«Nous allons présenter une pétition pour résoudre le problème une fois pour toutes», a déclaré à Ucanews le Père Saleh Diego, directeur diocésain de la Commission nationale pour la justice et la paix et vicaire général de l’archidiocèse de Karachi. Avec toutes les communautés chrétiennes du Pakistan, «nous nous battrons pour la justice», a-t-il assuré.
«Au Pakistan, chaque enfant de moins de 18 ans suit ou pratique la religion de ses parents», a-t-il expliqué, en soulignant que, donc «selon l’Eglise et les lois internationales, aucun enfant ne peut changer de religion».
Le nouveau Comité de coordination pour le droit et la justice, dirigé par le cardinal Joseph Coutts, archevêque de Karachi, a également condamné fermement, dans une déclaration du 8 novembre 2020, le phénomène des enlèvements à des fins de conversion et de mariage forcés de jeunes filles appartenant à des minorités religieuses. Au Pakistan, les minorités sont confrontées à des niveaux élevés de discrimination et à des cas de véritables persécutions, rapporte de con côté le site Vatican News.
Selon un rapport publié en 2014 au Pakistan par le Mouvement pour la solidarité et la paix, environ 1’000 femmes du pays, pour la plupart chrétiennes et hindoues, sont converties de force à l’islam chaque année. Dans une étude détaillée publiée l’année dernière, la Commission populaire pour les droits des minorités et le Centre pour la justice sociale ont documenté 156 cas de conversions forcées au Pakistan entre 2013 et 2019. (cath.ch/ucanews/vaticannews/be)
Jacques Berset
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