«La réouverture, ce samedi 16 mai, est un grand signe d’espérance!», déclare Mgr Olivier Ribadeau Dumas, recteur du Sanctuaire de Lourdes, sur le site internet de l’institution. «Je m’en réjouis beaucoup et à cette occasion je veux lancer cet appel: Aidez le Sanctuaire à se relever!», poursuit-il.
Suite à la plus longue fermeture de son histoire, à cause de la pandémie de coronavirus, le lieu de dévotion sera à nouveau accessible le 16 mai, de 14h à 18h. Les pèlerins, rassemblés en groupes de dix, devront porter des masques et ne pourront rester à l’intérieur que 30 minutes. L’accès direct à la Grotte ne sera pas autorisé.
«Les pèlerins, qui viendront d’un rayon de 100 kilomètres (selon les règles gouvernementales en vigueur), seront accueillis aux deux portes du Sanctuaire par des hospitaliers et pourront faire un parcours dans le Sanctuaire, qui leur donnera la possibilité de se recueillir en face de la Grotte, sur la rive droite du Gave», a expliqué Mgr Ribadeau Dumas à l’AFP le 13 mai. Ils pourront également déposer un cierge à la chapelle des lumières. Un dispositif a en outre été mis en place pour que les pèlerins puissent prendre de l’eau aux fontaines.
Le responsable du sanctuaire a indiqué qu’il n’y aurait pas de participation à la messe, la célébration du culte n’étant pas encore autorisée. Les gens pourront voir la cérémonie depuis l’autre côté de la rivière du Gave, mais ils ne seront pas invités à rester pendant le temps de la messe.
Mgr Ribadeau Dumas estime à 8 millions d’euros la perte d’exploitation du Sanctuaire à la fin de la saison. Un déficit «historique» dû à l’annulation en masse des pèlerinages, qui sont la principale source de revenus du sanctuaire. Le religieux fait appel à la générosité des donateurs.
Le pèlerinage d’été de la Suisse romande à Lourdes a été annulé fin avril 2020. Les organisateurs ont indiqué que les personnes qui le souhaitent pourront se joindre au pèlerinage de printemps, reporté du 20 au 26 septembre et sans les malades. (cath.ch/com/afp/arch/rz)
Raphaël Zbinden
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