Moins de 1% de toutes les paroisses de l’Eglise orthodoxe ukrainienne canonique (EOU-Patriarcat de Moscou) ont rejoint la nouvelle entité autoproclamée, qualifiée de schismatique par une grande partie des orthodoxes, affirme le métropolite Antoine Pakanitch, chancelier de l’EOU-PM.
Lors d’un entretien relayé par la chaîne de télévision Rossiya-24, le chancelier de l’Eglise orthodoxe d’Ukraine a déclaré que depuis décembre 2018, date de la création de l’Eglise non canonique (EOAU – rattachée au Patriarcat de Constantinople), une centaine d’églises appartenant à l’Eglise orthodoxe canonique d’Ukraine ont été saisies.
«220 paroisses [de l’EOU-PM] se sont réenregistrées illégalement et environ 78 ont changé de camp volontairement». En fait, affirme le métropolite Antoine, c’est très peu si l’on tient compte que l’Eglise canonique compte quelque 12’000 paroisses et que plusieurs de celles qui avaient fait défection sont revenues depuis dans l’Eglise canonique.
«Dans ces moments-là, [l’Eglise] se purifie elle-même. Parce que, qui nous a quittés ? Ceux qui ont fomenté diverses histoires et querelles au sein de l’Eglise, qui avaient une trop haute opinion d’eux-mêmes…. Les gens qui sont restés [au sein de l’Eglise canonique] sont fidèles à Dieu, à l’Eglise, fidèles à leur serment, comme prêtres et comme archevêques, ce sont ceux qui vivent pour le Christ et en Christ», insiste le métropolite Antoine dans son intervention sur Rossiya-24.
Dans une lettre adressée à tous les primats des Eglises orthodoxes autocéphales, quatre métropolites de l’Eglise orthodoxe de Grèce – les métropolites Séraphim du Pirée, Séraphim de Cythères, Cosmas d’Etolie et Arcananie, et André de Dryinoupolis, Pogoniani et Konitsa – demandent la convocation d’un concile panorthodoxe afin de débattre de la question ukrainienne.
Ils soulignent que la création de «l’Eglise orthodoxe autocéphale d’Ukraine» (EOAU-PC) «par l’introduction de schismatiques non repentis, défroqués, anathématisés et non ordonnés ne trouve pas de justification canonique et n’a fait que créer des divisions plus nombreuses et profondes dans l’Eglise».
Mentionnant de nombreux canons et décisions conciliaires, les métropolites écrivent que la succession apostolique est nécessaire pour tout sacrement, tandis que la nouvelle Eglise autocéphale ukrainienne en est dépourvue.
«Aussi, les décisions de rétablissement canonique des défroqués, anathématisés et dépourvus d’ordinations des deux structures schismatiques d’Ukraine, lesquelles ont précédé l’octroi du tomos [décret] d’autocéphalie, sont de toute évidence invalides ainsi que, par voie de conséquence, la décision d’octroi de l’autocéphalie à une Eglise canoniquement inexistante, constituée de laïcs… Tout cela doit être désapprouvé par un concile panorthodoxe».
Ils estiment que c’est aussi «sans justification que le document de 1686 transférant la métropole de Kiev à l’Eglise orthodoxe russe a été soudain révoqué, alors que même le patriarche Bartholomée avait toujours reconnu l’Ukraine en tant que territoire de l’Eglise russe et ce jusqu’à l’an dernier».
De son côté, le métropolite Nicéphore de Kykkos et de Tyllérie, de l’Eglise orthodoxe de Chypre, a constaté avec regret que les évènements actuels «rappellent le prélude du grand schisme de 1054, qui divisa le christianisme universel en catholiques occidentaux et orthodoxes orientaux».
Dans son discours d’accueil devant les participants de la Conférence internationale sur le monachisme et le monde contemporain, qui a débuté le 28 novembre 2019 à Nicosie (Chypre), il a affirmé qu’un schisme menace l’orthodoxie universelle depuis que les primats des Eglises d’Alexandrie et de Grèce se sont ralliés à la décision du patriarche œcuménique.
Le métropolite Nicéphore a déploré «la douloureuse crise que traverse aujourd’hui notre Eglise orthodoxe en raison de la décision non-canonique du patriarche œcuménique Bartholomée de Constantinople de reconnaître l’Eglise schismatique de Kiev et de lui accorder une prétendue autocéphalie, en dépit de la tradition canonique unanime et de la pratique de l’Eglise depuis des siècles (…) Cette tragédie du schisme de notre communauté en Christ menace de déchirer le corps de l’Eglise une, sainte, catholique et apostolique».
Face à la reconnaissance de la nouvelle Eglise ukrainienne non canonique, les Eglises orthodoxes locales sont divisées. L’Eglise orthodoxe bulgare n’a pour l’instant pas franchi le pas, même si dans une liturgie, Nikolaj Sevastianov, évêque de Plovdiv, a rejoint ceux qui commémorent le nom d’Epiphane Doumenko, «primat» de la nouvelle Eglise orthodoxe autocéphale d’Ukraine. Ce qui signifie par conséquent une reconnaissance de cette Eglise non canonique.
Au sein du Patriarcat bulgare, la frange russophile est par contre fortement présente et la sympathie «pro-russe» est historique. Le Saint Synode de l’Eglise orthodoxe bulgare et le patriarche Néophyte ne s’en cachent pas, même s’il existe une aile méfiante à l’égard de Moscou, notamment de la part d’intellectuels orthodoxes bulgares qui ont adopté une position pro-ukrainienne.
De son côté, le patriarche de Jérusalem Théophile III, qui ne reconnaît que l’Eglise orthodoxe canonique dirigée par le métropolite Onuphre, se dit inquiet de la situation en Ukraine. Il a par conséquent proposé une rencontre des responsables des Eglises locales à Amman, en Jordanie, afin de maintenir l’unité panorthodoxe. Comme l’actuelle majorité des Eglises locales, il refuse lui aussi de reconnaître «l’entité non canonique instituée en 2018 par le patriarche Bartholomée». (cath.ch/orthodoxie.com/interfax/mospat/romfea/be)
Jacques Berset
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