Le 23 septembre 2019, le successeur de Pierre recevait dans la salle Royale du Palais apostolique l’ensemble des employés, consulteurs et membres du Dicastère pour la communication, parmi lesquels se trouve le cardinal Thomas Aquinas Manyo Maeda, archevêque d’Osaka. A cette occasion et à l’approche de son voyage apostolique au Japon, le pontife a accepté d’adresser quelques paroles aux Japonais par vidéo.
Le bombardement atomique des villes d’Hiroshima et Nagasaki, en 1945, par les forces américaines a été un véritable «martyre», a-t-il alors considéré. «J’admire ce peuple [japonais] car il a été capable de se relever après cette épreuve infernale», a-t-il ajouté. Et d’insister à l’adresse des habitants de l’archipel: «Vous êtes un peuple capable de se relever, un peuple qui regarde toujours vers l’avant».
S’il a salué le comportement des Japonais, l’évêque de Rome a sévèrement critiqué la décision du bombardement atomique, un choix «monstrueux» selon lui. «C’est pourquoi je veux répéter maintenant une vérité: utiliser l’énergie atomique pour faire la guerre est immoral». Ce message devrait être répété par le successeur de Pierre lors de sa visite au Japon du 23 au 26 novembre, notamment lorsqu’il se rendra dans les villes d’Hiroshima et de Nagasaki.
Par ailleurs, le pape François a affirmé être «profondément touché» par l’histoire des chrétiens japonais, largement persécutés à cause de leur foi dès la fin du 16e siècle, moins de cinquante ans après la première évangélisation du pays par saint François Xavier. Ces fidèles ont fait preuve de «persévérance» et de «constance dans la foi» pour protéger leur croyance, a salué le pontife.
En 1597, 26 chrétiens ont ainsi été crucifiés à Nagasaki. Un quart de siècle plus tard, en 1622, pas moins de 52 croyants ont été mis à mort dans des conditions terribles lors du ›grand martyre de Nagasaki’. (cath.ch/imedia/xln/rz)
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