Palerme, 15 septembre 1993. Le Père Puglisi vient de souffler sa 56e bougie. Alors qu’il est sur le seuil de sa porte, dans le quartier de Brancaccio, à l»«²est de sa vie natale, une détonation éclate: une balle vient se loger dans sa nuque.
La Sicile perd alors l»«²un de ses plus chers fils qui meurt en ayant tout juste le temps de lancer à son assassin: «je m’y attendais». Son assassinat a lieu seize mois seulement après ceux des juges Falcone et Borsellino auxquels le prêtre avait rendu un hommage public lors d’une cérémonie organisée en plein quartier mafieux.
Le prêtre est bien connu en Italie, mieux encore sous ses surnoms «»²Don Pino»«² ou «»²3P»«², pour Père Pino Puglisi. Pour le pape François, il a été un prêtre exemplaire, fortement consacré à la pastorale des jeunes.
Sept ans après être entré au séminaire diocésain de Palerme, il est ordonné en 1960. Vicaire dans un premier temps, mais aussi enseignant en parallèle, son apostolat est marqué par le désir de rassembler les jeunes désÅ“uvrés. Il s’efforce de leur apprendre à vivre selon les préceptes de l’Evangile afin de les sortir de la rue. En éduquant ainsi les jeunes, déclare le pape François au lendemain de la béatification du Sicilien le 25 mai 2013, Don Puglisi les soustrayait à la mafia qui a cherché à le vaincre en le tuant.
En octobre 1970, Don Puglisi est nommé pour huit ans curé de la paroisse d»«²un petit village de la province de Palerme, marqué par de sanglants règlements de comptes. Il parvient à réconcilier les familles déchirées par la violence. Le curé italien a notamment le cran de prononcer des homélies directement adressées aux mafieux.
Se sentant menacée, la mafia sicilienne ordonne en 1993 l’assassinat de ce prêtre. Mais en réalité, selon le pape François, «»³c’est lui qui a vaincu grâce au Christ ressuscit黫³. Dans un message aux fidèles siciliens du 9 mai dernier, il avait ainsi demandé de marcher ensemble sur le chemin tracé par le bienheureux Père Puglisi.
Enterré au cimetière de Sainte-Ursule de Palerme, son corps est transféré en 2013 dans la cathédrale de la ville. En mémoire du prêtre martyr de la mafia, de nombreux établissements, centres sociaux, structures sportives, rues et places de Palerme, de Sicile ou plus largement d»«²Italie portent dorénavant le nom de ce prêtre que vient honorer le pape François. (cath.ch/imedia/pad/mp)
Maurice Page
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