Arrivé à 15h15, le président de la République française a été accueilli par le cardinal Angelo De Donatis, vicaire de Rome, archiprêtre de la basilique, et par les chanoines du chapitre dont Mgr Louis Duval-Arnould, qui représente les chefs de l’Etat français au sein du chapitre. Emmanuel Macron s’est alors rendu en procession à sa place devant l’autel de la basilique.
Le cardinal De Donatis s’est ensuite adressé au président de la République évoquant à deux reprises la «dignité humaine transcendante». Celle-ci consiste à considérer l’homme comme un «être social». Le «pire fléau en Europe en effet, a-t-il alors déclaré, est la solitude», en particulier chez les personnes âgées et les jeunes «sans points de repères», mais aussi les pauvres «nombreux dans nos villes». Une solitude que l’on ressent aussi dans «le regard des migrants à la recherche d’un futur meilleur».
Une première prière en l’honneur de la France a alors raisonné sous les hautes voûtes de la basilique, pour encourager «les efforts des hommes de bonne volonté en Europe (…) fondée sur des racines culturelles liées à celles de la tradition judéo-chrétienne», a ainsi déclaré le vicaire de Rome.
Des prières ont ensuite été prononcées «pour la France, tous ses habitants et ceux qui la dirigent afin que chacun apporte l’œuvre commune de recherche de la paix». Mais aussi pour «les pays déchirés par la guerre, la violence, le fanatisme».
Emmanuel Macron a ensuite pris la parole, expliquant avoir accepté le titre de chanoine car il «appartient à une tradition d’amitié et de concorde entre la France et le Vatican», à laquelle il est attaché. La présence du président dans cette basilique, a-t-il poursuivi, «souligne la volonté de la France d’approfondir des liens d’amitié et de confiance, comme je l’ai évoqué avec Sa Sainteté».
Emmanuel Macron a alors souhaité que ces relations se développent encore, «au service de la paix et du bien commun» afin qu’elles donnent à «chacun la force de relever tous les défis».
Le président français a enfin formulé des vœux à l’égard de Mgr De Donatis, qui sera créé le 28 juin cardinal lors d’un consistoire. «Mon émotion est réelle, je pense que la vôtre le sera plus encore lorsque vous rejoindrez ceux qui mettent leur foi au plus haut service catholique et de ses enseignements», a-t-il déclaré devant plusieurs centaines de personnes. Parmi elles figuraient notamment Callista Gingrich, ambassadrice des Etats-Unis près le Saint-Siège et son mari.
Après la prière du Notre Père, le cardinal De Donatis a conclu par ces mots: «Dieu éternel et tout puissant, toi qui tiens en ta main le cœur des hommes et garantis les droits des peuples, viens en aide à ceux qui exercent le pouvoir : que partout sur la terre s’affermissent avec ta grâce la sécurité et la paix, la prospérité des nations et la liberté religieuse». Le chœur a alors entonné l’antienne pour la France: Domine salvam fac Galliam (Dieu protège la France).
Emmanuel Macron est le cinquième président de la Cinquième république, après Charles de Gaulle en 1967, Valéry Giscard d’Estaing en 1978, ainsi que Jacques Chirac en 1996 et Nicolas Sarkozy en 2007, à prendre officiellement possession de ce titre honorifique à Rome.
Le président de la République française a plusieurs autres titres: outre celui de prince d’Andorre et de protecteur de l’Académie française, il est aussi chanoine honoraire de la cathédrale de Saint-Jean de Maurienne en Savoie et de la cathédrale d’Embrun dans les Hautes-Alpes toujours en France.
D’autres chefs d’Etat jouissent aussi de privilèges honorifiques à Rome. Comme le roi d’Espagne qui est chanoine d’honneur de la basilique de Sainte-Marie Majeure. (cath.ch/imedia/ah/gr)
Grégory Roth
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