Le chef de la police nationale Oscar Albayalde a déclaré que la police était prête à fournir aux prêtres les moyens légaux de s’armer, s’ils le demandent et s’il y a des menaces pour leur vie. «Nous les aiderons à passer par le processus de délivrance de permis pour qu’ils se sentent en sécurité». Selon lui, il n’y a cependant pas lieu de s’alarmer au sujet des fusillades contre les prêtres car il s’agit de «cas isolés», rapporte l’agence catholique ucanews.
Le président de la conférence épiscopale, Mgr Romulo Valles, archevêque de Davao, a déclaré que les prêtres sont des hommes de paix et non de violence. Il a réitéré son opposition à l’armement des prêtres.
Pour Mgr Oscar Florencio, administrateur apostolique de l’ordinariat militaire des Philippines, l’armement des prêtres créera plus de chaos, et ne résoudra rien. Le cardinal Luis Antonio Tagle, archevêque de Manille, appelle à s’interroger plutôt sur la prolifération des armes à feu dans le pays et à revoir les politiques du pays en matière de production, de vente, d’achat et de possession d’armes à feu. «Espérons que le jour n’arrivera pas où il sera plus facile d’acheter un fusil que du riz».
Après l’assassinat le 10 juin du Père Richmond Villaflor Nilo, du diocèse de Cabanatuan, au nord de la province de Nueva Ecija, les enquêteurs se penchent sur trois mobiles potentiels: son implication dans des litiges fonciers, son soutien aux victimes de viol et ses opinions sur d’autres groupes religieux. Selon le directeur régional de la police, cinq suspects ont été identifiés.
Ces assassinats de prêtres ont aussi eu des répercussions politiques. La sénatrice Risa Hontiveros a déposé une résolution demandant la tenue d’une enquête du Congrès sur ces meurtres. Elle pense qu’ils n’étaient pas des incidents isolés, car ils sont survenus après les attaques verbales du président Rodrigo Duterte contre les dirigeants de l’Église catholique qui critiquent son administration.
«Ces meurtres renforcent encore davantage la culture de l’impunité pour faire taire les critiques de l’Église sur les politiques de l’État, en particulier celles qui ont trait aux droits l’homme et au respect de l’état de droit», a déclaré R. Hontiveros. (cath.ch/ucanews/mp)
Maurice Page
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