Le groupe d’évacués participant à la restauration et à la reproduction de ces manuscrits antiques représente la dernière de cinq équipes composées de chrétiens et de musulmans. Une initiative du Père Najib Mikhail, un religieux dominicain. Ils ont pu, malgré les difficultés due à la guerre, se former dans le cadre de ce travail de préservation du patrimoine culturel de la région.
La petite entreprise animée par les évacués représente un développement particulièrement significatif de l’œuvre de protection du patrimoine culturel irakien qui voit depuis des siècles l’action sur ces terres de l’Ordre des Frères Prêcheurs, fondé par Saint Dominique.
L’initiative en cours est animée en particulier par le Père Najib Mikhail qui, en août 2014, face à l’avancée des milices djihadistes, s’est enfui avec des milliers de chrétiens de la plaine de Ninive en direction d’Erbil. Il avait emporté avec lui nombre de manuscrits et de documents antiques d’une valeur inestimable, alors que les villes de la plaine tombaient aux mains des hommes de Daech.
Jusqu’en 2007 ces manuscrits et ces livres antiques était conservés par les Dominicains dans le complexe de leur église de Mossoul, connue aussi sous le nom d’’église de l’horloge’, aujourd’hui en ruines après la dévastation des djihadistes.
Dès 2007 pour des raisons de sécurité, les œuvres les plus précieuses et les 850 manuscrits les plus antiques en araméen, arabe et arménien avaient été transférés à Qaraqosh, ville à majorité chrétienne située à 30 Km de Mossoul.
A la fin de juillet 2014, l’avancée des djihadistes, qui avait conquis Mossoul en juin, avait contraint les Dominicains à commencer le déménagement des manuscrits et des livres en direction du chef-lieu de la Région autonome du Kurdistan irakien. Un patrimoine qu’il s’agissait de préserver des autodafés perpétrés par les djihadistes. (cath.ch/fides/bh)
Bernard Hallet
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