Le cardinal Pell défend son droit à la présomption d’innocence et demande l’ouverture d’une enquête pour déterminer si la police du Victoria et la télévision australienne ABC ont conspiré pour faire entrave à l’exercice de la justice.
Dans son fameux programme «7:30», ABC a diffusé un reportage dans lequel des victimes présumées accusent le cardinal australien d’abus sexuels. George Pell dément farouchement toutes ces accusations. Le prélat estime qu’ABC «n’a pas de permis pour détruire la réputation de personnes innocentes» et considère qu’il subit un procès médiatique en raison de fuites organisées par des éléments de la police du Victoria.
Graham Ashton, commissaire en chef de la police du Victoria, a rejeté le 28 juillet 2016 les accusations du cardinal Pell, affirmant qu’aucun de ses officiers n’a donné des informations aux médias sur l’enquête en cours concernant le prélat, qui revêt le plus haut rang au sein de l’Eglise catholique d’Australie. La police du Victoria a toutefois confirmé qu’elle enquête depuis plus d’un an sur plusieurs plaintes, mais elle n’a pas convoqué George Pell pour interrogatoire.
Mgr Denis Hart, archevêque de Melbourne, explique dans un communiqué qu’il connaît le cardinal Pell «comme séminariste, prêtre, évêque et ami depuis plus de 55 ans». Il affirme que les accusations contenues dans le reportage «7.30» d’ABC «ne reflètent pas l’homme que je connais ou le comportement que j’ai observé pendant toutes les années durant lesquelles je l’ai connu».
Le successeur du cardinal Pell sur le siège de Melbourne affirme que ce dernier, comme tous les autres citoyens, a droit à la présomption d’innocence, et que les allégations portées contre lui doivent être soumises à enquête selon les procédures légales habituelles sans qu’elles soient compromises par les médias et le sensationnalisme. «Tous, dans la société, courent un risque si ces principes de base ne sont pas respectés», écrit Mgr Hart. (cath.ch-apic/abc/melbournecatholic.org.au/be)
Jacques Berset
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