Vietnam: Mgr Girelli, représentant du Saint-Siège plus pasteur que diplomate

Mgr Leopoldo Girelli, nommé par le pape Benoît XVI en janvier 2011, entame sa sixième année en tant que représentant du Saint-Siège au Vietnam. Considéré comme très positif sur la plan pastoral, son bilan est plus mitigé concernant les relations diplomatiques entre le Vietnam et le Saint-Siège, rapporte le site Eglises d’Asie, le 26 février.

Au cours de ces cinq dernières années, conformément à la mission qui lui a été donnée, le représentant du pape s’est surtout consacré à la visite pastorale des 26 diocèses du Vietnam, qui l’ont tous accueilli à de nombreuses reprises. Ce sont les diocèses les plus pauvres, les communautés catholiques des ethnies minoritaires, qui ont eu sa préférence.

Un pasteur très actif

Le délégué du pape s’est rendu à cinq reprises dans l’immense diocèse de Hung Hoa qui couvre la région montagneuse du Nord-Ouest et abrite la majorité des minorités ethniques du nord. Il est allé à la rencontre des catholiques montagnards des Hauts plateaux du centre Vietnam à Kontum et à Ban Me Thuôt.

Dans une homélie prononcée à l’occasion d’une de ses visites pastorales, Mgr Girelli a ainsi exprimé le sentiment qui l’anime: «Dans mes visites pastorales, je viens à la rencontre de la foi des fidèles, et j’apprécie à leur juste valeur le zèle pastoral que les prêtres et les évêques déploient au service de l’Église locale». Pose de premières pierres, inaugurations, visites aux séminaires, aux maisons religieuses, aux hôpitaux, aux dispensaires, le prélat a été pastoralement très actif.

Les limitations imposées à son rôle diplomatique, ont sans doute restreint l’influence du prélat auprès des autorités civiles. On peut aussi se demander si cette nomination n’a pas retardé pour longtemps la création de véritables relations diplomatiques entre le Saint-Siège et le Vietnam.

Mgr Girelli, «représentant non-résident du Saint Siège au Vietnam»

Le 13 janvier 2011, le pape Benoît XVI nommait l’archevêque, Mgr Leopoldo Girelli, représentant non-résident du Saint Siège au Vietnam. Il avait été simultanément nommé nonce apostolique à Singapour, et délégué apostolique en Malaisie et à Brunei. Le prélat, originaire du diocèse de Bergame dans le nord de l’Italie et âgé de 58 ans à l’époque, était jusque-là nonce apostolique en Indonésie.

La nomination de Mgr Girelli avait été le fruit d’un accord conclu lors de négociations entreprises au sein du groupe mixte de travail Vietnam-Vatican. L’accord fut signé au cours de la deuxième réunion du groupe, qui s’était tenue à Rome les 23 et 24 juin 2010. Ce fut la décision la plus importante, en tout cas, soulignée comme telle dans le compte rendu publié séparément par les deux parties à l’issue des travaux.

Le titre porté par Mgr Girelli, «représentant non-résident du Saint-Siège» était assez inhabituel et ne donnait pas une idée très précise de la nature de sa mission de l’envoyé du pape. Aussi attendait-on avec impatience ses premières déclarations. Lors de sa première visite au Vietnam, le 18 avril 2011, le représentant du pape ne laissa aucune ambiguïté à ce sujet.

Le premier jour de la réunion de la Conférence épiscopale à laquelle il participa, il remit ses lettres de créance non pas aux autorités civiles vietnamiennes mais à l’assemblée des évêques. Le deuxième jour de la réunion, il parla avec précision de sa mission de représentant. Mgr Girelli a expliqué que le gouvernement vietnamien le reconnaissait comme «ambassadeur extraordinaire» du Souverain pontife auprès de l’Eglise du Vietnam. Mais il n’exerce encore aucune fonction diplomatique auprès du gouvernement. (cath.ch-apic/eda/bh)