Comme à son habitude, le pape François a prêché en s’appuyant principalement sur l’homélie prévue par le rituel d’ordination épiscopale. «Episcopat est le nom d’un service et non d’un honneur», a alors insisté le pape avant de sortir du texte rituel pour inviter le nouvel évêque à prêcher avec simplicité: «Que tes paroles soient simples, que tous puissent les comprendre, que ce ne soit pas de longues homélies».
«Souviens-toi de ton papa qui était tellement content d’avoir trouvé près de son village une autre paroisse où l’on célébrait la messe sans homélie», a poursuivi le pape, déclenchant des rires dans l’assemblée. A plusieurs reprises, déjà, le pape François avait raconté cette anecdote pour aider les pasteurs dans leur prédication, mais sans jamais préciser qui la lui avait racontée. Et le pape de souhaiter «que les homélies soient la transmission de la grâce de Dieu, simples, que tous comprennent et aient envie de devenir meilleurs».
Au fil de son homélie, le pape François a aussi invité le nouvel évêque à être proche de ses prêtres et des séminaristes, mais «sans jamais oublier les pauvres». «A l’approche de l’Année de la miséricorde, je te demande comme un frère d’être miséricordieux (…) L’Eglise et le monde ont besoin de tellement de miséricorde! (…) Enseigne aux prêtres et aux séminaristes la voie de la miséricorde, avec des paroles bien sûr, mais surtout par ton attitude», a enfin demandé le pape à l’évêque désormais particulièrement chargé de la formation permanente du clergé romain.
Après l’onction d’huile et la remise de l’Evangile, le nouvel évêque a reçu des mains du pape François les signes de sa charge épiscopale: l’anneau, la mitre et la crosse. En lui remettant l’anneau épiscopal, le pape lui a glissé ces quelques mots: «souviens-toi qu’avant cet anneau, il y avait celui de tes parents, défends la famille!»
Natif des Pouilles et âgé de 61 ans, Mgr De Donatis était jusqu’alors curé de la paroisse romaine du Capitole, Saint-Marc-l’évangéliste. Accompagnateur spirituel de nombreux prêtres du diocèse de Rome, il s’était vu confier par le pape François la prédication durant la retraite de Carême de la curie romaine, en mars 2014, pour la première fois hors du Vatican. (apic/imedia/ami/ak/rz)
Raphaël Zbinden
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