La loi de 2001 a modifié la loi sur le divorce indien – de 1869 – que les Anglais avaient instaurée pour les chrétiens indiens. Selon ces anciennes normes, les couples ne pouvaient divorcer qu’en cas d’adultère ou en raison d’un changement de religion de la part de l’un des conjoints. Dans la loi de 2001, deux ans de séparation ont été édictés avant de pouvoir divorcer, alors qu’une seule année suffisait pour les autres religions. Cette année supplémentaire est le résultat d’une concession faite à certains groupes de chrétiens opposées au divorce selon l’agence Misna. Plusieurs Hautes Cours avaient déjà fait observer la nature discriminatoire de la mesure.
«La loi qui règlemente le divorce pour les chrétiens est un moyen de décourager et de retarder les divorces des chrétiens», a déclaré aux médias George K. Jose, expert en droit près la Christ University de Bengaluru. «La loi est discriminante», a affirmé l’avocat de la Cour Suprême, Jose Abrahama, président de la Commission de Droit de la Conférence épiscopale indienne : «Nous sommes contents que la discrimination fondée sur la religion prenne fin». L’Église indienne n’a jusque-là exprimé aucun point de vue en la matière, se contentant d’indiquer qu’elle examinerait la question.
En Inde, des lois séparées règlementent les mariages, les héritages et les divorces entre hindous, musulmans, chrétiens et conjoints mariés civilement. Pendant des décennies, les mouvements hindous ont sollicité l’harmonisation de toutes les lois pour les Indiens, mais leur instance s’est toujours heurtée à de fortes résistances, surtout de la part des musulmans, qui composent près de 15% de la population totale du pays. (cath.ch-apic/misna/ce)
Catherine Erard
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