L’Eglise épiscopale est depuis longtemps promotrice des droits des homosexuels. Elle avait élu il y a déjà plus de dix ans un évêque ouvertement gay. Le Conseil des évêques, réuni à Salt Lake City, dans l’Utah, a voté à 129 voix contre 26, avec 5 abstentions, pour la célébration des mariages homosexuels. Les membres du clergé ne seront néanmoins pas obligés de célébrer de telles unions, rapporte l’agence de presse américaine AP.
La veille du vote, Justin Welby, primat de la communion anglicane a exprimé ses «profondes préoccupations» concernant la redéfinition du mariage telle que décidée par les anglicans américains.
L’Eglise épiscopale, forte de 2,5 millions de membres, rejoint ainsi deux autres dénominations protestantes américaines «mainline» qui autorisent le mariage gay: L’Eglise unie du Christ (United Church of Christ) et l’Eglise presbytérienne. L’Eglise évangélique luthérienne des Etats-Unis laisse le libre choix à ses congrégations et de nombreuses d’entre elles accueillent des unions homosexuelles. L’Eglise méthodiste unie, de loin la plus large dénomination protestante «mainline» avec 12,8 millions de fidèles, interdit formellement le mariage homosexuel, même si certains membres de son clergé ont célébré ce genre d’union en forme de protestation.
L’Eglise épiscopale a également élu à sa tête l’évêque Michael Curry, faisant de lui le premier évêque noir à diriger la branche américaine de l’Eglise anglicane. (apic/ag/rz)
Raphaël Zbinden
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