Au cours d’un déplacement en Italie pour visiter l’Exposition universelle organisée à Milan, à l’occasion d’une journée consacrée à la Russie, Vladimir Poutine fera également étape à Rome afin d’y rencontrer le président italien Sergio Mattarella puis le pape François. Vladimir Poutine a rencontré le pape François une première fois le 25 novembre 2013. Lors de ses deux premiers mandats présidentiels, il était également venu à plusieurs reprises en visite au Vatican, reçu en juin 2000 et mars 2003 par Jean Paul II, puis en mars 2007 par Benoît XVI.
La dernière visite, en novembre 2013, avait été officiellement l’occasion d’évoquer la situation critique des chrétiens dans certaines régions du monde, la recherche de la paix au Moyen-Orient et le besoin d’une solution pacifique au grave conflit en cours en Syrie. Deux mois plus tôt, à l’occasion du sommet du G20 à Saint-Pétersbourg, le pape avait fait parvenir au président russe une missive dans laquelle il invitait la communauté internationale à s’engager en faveur d’une solution négociée en Syrie. Survenu peu après cette rencontre, le conflit en cours en Ukraine devrait cette fois-ci être également au menu des discussions entre le pape et le président russe. (apic/imedia/ami/rz)
Raphaël Zbinden
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