Les otages, qui font partie d’un groupe de quelque 250 chrétiens assyriens séquestrés par Daech le 23 février dernier près de Hassaké, ont été libérés sans que des rançons aient été payées et se trouvent désormais en lieu sûr, a déclaré le prélat italien à l’agence de presse catholique romaine AsiaNews.
Les terroristes retiennent encore 16 personnes, dont huit chrétiens et huit kurdes, qui sont utilisés comme «boucliers humains» pour couvrir leur retraite en cas de bombardements aériens. Alors qu’au moins 15 chrétiens assyriens étaient tués lors de la prise de leurs villages, des milliers avaient réussi à fuir et sont actuellement réfugiés à Hassaké et à Qamishly, des villes sous contrôle du gouvernement syrien mais situées à une dizaine de kilomètres seulement de la ligne de front.
Fin février, 19 otages assyriens capturés dans la région de Khabour avaient déjà été libérés par les terroristes après le paiement d’une rançon de 1’700 dollars par tête. Ils ont été accueillis dans l’église de Notre-Dame de Hassaké, la capitale du gouvernorat du même nom. Ils faisaient partie du groupe de près de 300 membres de la communauté assyrienne enlevés dans cette région que les djihadistes veulent contrôler pour disposer d’un corridor stratégique entre la Syrie et le califat islamique qu’ils entendent mettre en place en Irak, et garantissant un accès à la frontière turque pour leur approvisionnement. (apic/asian/be)
Jacques Berset
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