Manille, 11 janvier 2015 (Apic) Alors que les catholiques philippins se préparent dans une très grande ferveur à accueillir le pape François du 15 au 19 janvier 2015, les mesures de sécurité ont été renforcées. Quelque 25’000 policiers, 7’000 soldats et 5’000 réservistes seront mobilisés pour cet événement qui va attirer les foules.
Une décision a surpris le public: à cette occasion, les agents de la circulation et les forces de police chargées de surveiller la foule à Manille seront priés de porter des couches-culottes afin d’être sûrs de rester fidèles au poste. Avec ces couches pour adultes, les autorités veulent s’assurer qu’en dépit des longues heures durant lesquelles ils seront mobilisés, les agents n’auront pas besoin de se rendre aux toilettes, a expliqué à l’AFP Emerson Carlos, de l’Autorité du développement de Manille (Metro Manila Development Authority), précisant qu’un millier de personnels de sécurité des deux sexes étaient concernées par la mesure.
«Eglises d’Asie», l’agence d’information des Missions Etrangères de Paris (MEP), rapporte que ces couches ont été testées lors de la traditionnelle procession du «Nazaréen noir», Il s’agit de la vénération d’une statue d’un Christ noir apporté par un prêtre espagnol en 1607, considérée comme miraculeuse. L’événement a attiré quelque cinq millions de fidèles philippins le 9 janvier autour de la basilique mineure de Quiapo, la plus grande paroisse de Manille.
Emerson Carlos a souligné que des couches étaient fournies aux agents parce qu’il est impossible de prévoir quand un mouvement de foule va se produire. Bien qu’il y ait eu des moqueries de la part de la presse locale, il affirme qu’il n’y avait pas eu de récriminations de la part des agents et que personne ne s’était plaint. Un porte-parole de la police nationale a déclaré que les policiers chargés de la sécurité lors du voyage du pape ne seraient pas contraints à imiter leurs collègues placés sous l’autorité de la ville de Manille. Les soldats mobilisés pour la circonstance non plus, étant entraînés à ce type de situation.
Au-delà du caractère quasi-burlesque de l’usage de couches pour adulte par les policiers de Manille, l’organisation de la sécurité pour ce voyage papal présente de très réelles difficultés. Les catholiques philippins (85 % des 107 millions d’habitants de ce pays) vont être très nombreux à accueillir le pape. Les foules, notamment pour la messe au Luneta Park du 18 janvier après-midi à Manille, devraient dépasser en nombre celles qui s’étaient rassemblé autour du pape Jean Paul II en 1995.
Les autorités affirment anticiper tous les risques possibles, depuis l’attentat politique jusqu’à l’acte d’un «loup solitaire» en passant par les mouvements de foule. Pour tous les salariés de la région du grand Manille, le gouvernement a décrété trois jours de congé spécial, les 15, 16 et 19 janvier, les 17 et 18 tombant un week-end. Le pape arrivera du Sri Lanka, qu’il visite du 13 au 15 janvier. (apic/eda/be)
Jacques Berset
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