Un acte de nature à détériorer les relations entre la Chine et le Vatican
Pékin, 20 avril 2012 (Apic) Le 19 avril, le Père Joseph Chen Gong’ao a été ordonné évêque du diocèse de Nanchong, dans la province du Sichuan, un siège vacant depuis 2004. Cette célébration s’est déroulée en présence du Père Paul Lei Shiyin, évêque illégitime de Leshan, frappé d’excommunication depuis son ordination sans mandat pontifical le 29 juin dernier.
La cérémonie était présidée par Mgr Pierre Fang Jianping, évêque de Tangshan, reconnu par Rome. Mgr Lei était pour sa part présent à la cérémonie et a également imposé les mains au nouvel évêque, a témoigné à l’agence UcaNews Wang Huaimao, secrétaire général de l’Association patriotique catholique du Sichuan. Mgr Paul Lei Shiyin a été excommunié par Rome à cause de son ordination sans mandat pontifical en juin 2011.
Sa présence et son acte d’imposition des mains au nouvel évêque sont propres à détériorer encore les relations entre le gouvernement chinois et le Vatican, alors qu’elles s’étaient détendues au début du pontificat de Benoît XVI. Depuis novembre 2010, plusieurs évêques, désignés par l’Association patriotique des catholiques chinois, ont été ordonnés sans l’approbation du Saint-Siège.
Le Père Lei, à la tête de l’Association patriotique des catholiques chinois pour le Sichuan, n’en est pas à son premier geste de défi à Rome. Outre sa propre ordination reçue sans autorisation du Saint-Siège, il a déjà participé, alors qu’il était frappé d’excommunication, à la consécration épiscopale du P. Luo Xuegang à Yibin en novembre dernier, rapporte l’agence Eglises d’Asie.
Quant à Mgr Joseph Chen Gong’ao qui bénéficie de l’approbation papale depuis 2002, il a été choisi comme candidat à la fonction épiscopale par l’Eglise officielle de Chine en 2010. Agé de 47 ans, il jouit d’une réputation de prêtre à l’apostolat actif, apprécié de sa communauté, selon Eglises d’Asie. Le siège épiscopal de Nanchong étant vacant, le Père Chen en était l’administrateur diocésain depuis plusieurs années, une fonction qu’il cumulait avec le rectorat du séminaire catholique du Sichuan. Il est également membre de l’Association patriotique des catholiques chinois (CPA) dont il dirige la section de Nanchong. (apic/eda/ucanews/bb)
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