Syrie: Le Père Mourad veut faire renaître le monastère de Mar Elian

L’ancien monastère de Mar Elian, près de la ville syrienne d’Al-Qaryatayn, dévasté et profané par des miliciens djihadistes en 2016, pourrait bientôt redevenir un lieu de prière et de paix pour les chrétiens syriens mais aussi pour leurs compatriotes musulmans, annonce le Père Jacques Mourad.

Le Père Jacques Mourad, de la communauté de Deir Mar Moussa, lui-même enlevé et retenu en otage plusieurs mois par les djihadiste en 2015, entend bien faire renaître ce lieu import pour les chrétiens orientaux. La renaissance du monastère de Mar Elian (Saint Elie) est rendue possible grâce à un accord entre l’archiéparchie syriaque catholique de Homs, Hama et Nabk et la communauté monastique de Deir Mar Moussa, fondée par le jésuite italien Paolo Dall’Oglio. 

Replanter les vignes et les oliviers

Dans un premier temps, on prévoit la replantation des vignes et des oliviers sur les terres entourant le monastère, ainsi que la reconstruction des murs de clôture et des portes. On cherchera ensuite à aider les chrétiens de Qaryatayn à retourner dans leurs maisons par des moyens concrets comme la restauration des maisons ou les plantations. La reconstruction du monastère de Mar Elian et de l’église de la paroisse,  se fera dans une deuxième étape. Il s’agira en outre de reprendre le travail de fouilles archéologiques.

Actuellement, moins de 10’000 musulmans vivent dans la région de Qaryatayn, tandis que les chrétiens ne sont que 26. Mais le retour des chrétiens, même partiel, dans les villages irakiens de la plaine de Ninive, encourage le Père Mourad à «suivre leurs pas».

Dans les années précédant le conflit, l’ancien sanctuaire de Mar Elian, datant du Ve siècle, avait été affilié à la communauté monastique de Deir Mar Moussa et avait connu une période de renaissance, entouré de la sympathie de la population majoritairement musulmane. Sous la direction du Père Jacques Mourad, alors prieur. Puis, en février 2015, le Père Jacques a été enlevé par des djihadistes, qui ont pris le contrôle de toute la zone au mois d’août suivant. Dès les premiers jours de l’occupation djihadiste, la tombe de Mar Elian avait été brutalement profanée. Mais les reliques du saint ont pu être recueillies et transférées à Homs en avril 2016, après la fin de l’occupation djihadiste de la zone. (cath.ch/fides/mp)