Pape François: «Les diacres ne sont pas des 'demi-prêtres'»

La diminution du nombre de prêtres ne doit pas conduire à effacer la distinction entre le diaconat et la prêtrise, a averti le pape François qui recevait en audience les diacres permanents de Rome ainsi que leurs familles, le 19 juin 2021.

Le rôle du diacre est de servir et cette dimension devrait inonder toute l’Église, a-t-il souligné, appelant de ses vœux à une «Église constitutivement diaconale». Lorsqu’il est bien compris et bien vécu, ce ministère spécifique est, selon le pontife, un rempart contre le fléau du cléricalisme.

« J’espère que tu ne finiras pas comme saint Laurent [diacre mort en martyr à Rome, Ndlr], mais vas-y ! ». C’est sur un ton très fraternel et direct que le pape François s’est adressé aux diacres permanents de son diocèse de Rome qui étaient accompagnés de leurs épouses et enfants. À ces hommes ordonnés, le pape a souligné la beauté et l’importance de leur mission singulière.

«Les diacres ne seront pas des «demi-prêtres» ou des prêtres de seconde zone, ni des «enfants de chœur fantaisistes»», a-t-il en ce sens insisté, rappelant qu’il fut un temps où le diaconat n’était réduit qu’à un ordre de passage vers le sacerdoce. Cette mauvaise conception du diaconat a pu générer du cléricalisme, ce «fléau qui place une caste de prêtres au-dessus du peuple de Dieu».

Au contraire, pour le pape, toute l’Église devrait s’imprégner de la vocation diaconale. «Les diacres sont les gardiens du service dans l’Église, nous pouvons donc dire qu’ils sont les gardiens du véritable ‘pouvoir’ dans l’Église», a-t-il observé.

Un diacre doit être un bon époux

Le pontife argentin a délivré à ces ministres ordonnés trois dimensions à cultiver. D’abord, soyez humbles, a-t-il insisté, expliquant qu’il était triste de voir un évêque ou un prêtre se pavaner mais qu’il était encore plus triste de voir un diacre se mettre au centre du monde, de la liturgie, ou au centre de l’Église.

Ensuite, l’évêque de Rome les a appelés à être de bons époux, de bons pères, et de bons grands-parents : «Cela donnera espoir et consolation aux couples qui traversent des moments de fatigue et qui trouveront dans votre simplicité authentique une main tendue». Et de lancer cette consigne exigeante : «uFaire tout avec joie, sans se plaindre».

Enfin, le pape a souhaité que les diacres soient des «sentinelles» pour repérer les lointains et les pauvres mais aussi pour aider les chrétiens à voir Jésus dans les pauvres et les lointains. (cath.ch/imedia/hl/mp)