Pape François: La charité, «la chose la plus importante dans la vie»

La charité est «la chose la plus importante dans la vie» a déclaré le pape François samedi 31 août, en recevant les participants au Chapitre général de l’Ordre des Frères mineurs capucins dans la salle du Consistoire. Rappelant la fraternité chère à saint François d’Assise et son engagement indéfectible pour la paix, le pontife a insisté sur la proximité avec les plus pauvres, les rejetés et les désespérés.

Il y a presque 500 ans, en 1525, Matthieu de Baschi fondait une nouvelle branche du premier ordre religieux de la famille franciscaine, aux côtés des Franciscains et des Conventuels. Les Capucins voulaient ainsi vivre une pauvreté réelle, une fraternité avec les pauvres et prendre de longs temps d’oraison, rappelle Vatican News.

Quelque 10’000 capucins répartis à travers le monde

Accueillant les participants au 86e chapitre général de l’Ordre des Frères mineurs capucins, qui tire son nom du capuchon dont les frères couvrent leur tête, le pape François a encouragé les représentants des quelque 10’000 capucins répartis à travers le monde à profiter de cette rencontre pour s’interroger sur la manière d’annoncer l’Évangile, à l’image de saint François d’Assise, en particulier dans les jeunes Églises.

Le pape argentin, qui a choisi son nom en hommage au Poverello [le «Petit pauvre», surnom donné à François d’Assise, ndlr], a tenu à souligner trois dimensions de la spiritualité franciscaine: la fraternité, la disponibilité et l’engagement pour la paix.

La fraternité doit être au centre

«Personne, dans le plan de Dieu, ne peut se considérer comme une île, mais chacun est en relation avec les autres pour grandir dans l’amour», a ainsi débuté la réflexion de François. Pour le pape, les membres de cet ordre mendiant sont venus à Rome d’abord pour se «reconnaître, dans la foi, comme des frères élus, rassemblés et accompagnés par la charité providentielle du Père».

En effet, le pontife a critiqué la tendance à mettre au centre l’optimisation des «ressources humaines» de l’Ordre ou des «calculs humains» autour des ressources économiques. Ces instruments sont «utiles» mais doivent être compris «toujours comme des moyens, jamais comme des fins».

C’est, au contraire, la fraternité qui doit être au centre, a insisté François, «même au prix de renoncer, en sa faveur, à des projets et à des réalisations d’un autre ordre».  

Témoins d’une Église en sortie

Souvent reconnaissables à leur barbe, à l’image du prédicateur de la Maison pontificale, le cardinal Raniero Cantalamessa, les capucins ont la réputation d’«aller là où personne ne veut aller», a salué le pape, montrant par cette ouverture que «la chose la plus importante dans la vie est la charité et qu’il vaut toujours la peine de dépenser sa vie pour elle».

Il a demandé aux Frères de rester «simples, libres et disponibles, prêts à tout laisser (cf. Mc 1,18) pour être présents là où le Seigneur vous appelle, sans chercher de reconnaissance ni d’exigences, avec le cœur et les bras ouverts». Cette disponibilité correspond à l’intuition originelle de la création des capucins, qui se rendaient au chevet des plus pauvres et notamment des pestiférés.

Être, dans le Christ, proche de tous

Depuis 500 ans, les Capucins selon le modèle de saint François, l’«homme de paix», vivent «au milieu des gens, au point d’être communément considérés comme les «frères du peuple»», a estimé François, les qualifiant aussi «d’experts «artisans de paix»». Il les a encouragés à poursuivre cette mission pacificatrice à travers une condition fondamentale: «être, dans le Christ, proche de tous (cf. Lc 10, 25-37), en particulier des plus pauvres, des rejetés et des désespérés, sans jamais exclure personne».

Le pape François a confié l’Ordre à la Vierge Marie et a demandé des prières pour lui-même, à cet Ordre qui a connu et porté de grands saints comme Padre Pio. (cath.ch/vaticannews/be)