Onde de tristesse sur la place Saint-Pierre suite au décès du pape François

Des milliers de pèlerins, de touristes, de prêtres et de religieux ont gagné la place Saint-Pierre dans la matinée, dans les minutes qui ont suivi l’annonce du décès du pape François ce 21 avril 2025. Présent sur place, I.MEDIA a recueilli leurs premières impressions, marquées par la surprise, la tristesse et une certaine reconnaissance pour le pontificat du premier pape issu du continent américain.

Une heure à peine après l’annonce de la mort du pontife à 9h50, des petits groupes de fidèles, de prêtres et de religieuses anonymes commençaient déjà à prier pour le pape, sous le ciel immaculé de ce lundi de Pâques, au pied des barrières de la place Saint-Pierre. Fidèles et touristes, surpris par la nouvelle, ont peu à peu rempli la via della Conciliazione, grande avenue menant à la basilique.

Un «sentiment de tristesse» gagne Toussaint, 53 ans, très ému. Ce catholique français de la région parisienne, venu à Rome avec son épouse et sa fille, avait assisté la veille à la messe de Pâques sur la place Saint-Pierre. Il avait été très agréablement surpris de voir le pape François circuler parmi les fidèles en papamobile et donner sa bénédiction Urbi et Orbi.

«On le sentait à bout de souffle, assure-t-il, mais on ne s’attendait pas à un départ aussi rapide.» Pour lui, le pape laisse l’Église «veuve, orpheline». Il explique prier pour que le pape entre « ans la lumière éternelle du Seigneur» et pour que l’Église «puisse se doter d’un nouveau pape dans les prochaines semaines».

«C’était le pape du peuple»

Du pontificat de François, Toussaint retient son «ouverture». «L’Église gagnerait à être plus ouverte aux réalités sociales, nous sommes après tout tous fils de Dieu», estime-t-il.

«C’était le pape du peuple», affirme Roberta, une Italienne de 54 ans, venue avec son mari et sa fille pour visiter la basilique en ce jour férié, quand elle a appris «la triste nouvelle». Elle aussi l’avait vu sur la place Saint-Pierre la veille, et souligne combien il avait tenu à saluer les fidèles présents. «Il nous laisse tristes, mais avec un souvenir très positif», dit-elle.

András, un Hongrois de 34 ans arborant le maillot de son équipe nationale, a le regard grave et se dit «très choqué» par l’annonce. «Il a vraiment été le pape de ma génération», affirme-t-il, se souvenant de ses deux visites dans son pays.

Antoine, un Français non-croyant venu visiter la basilique Saint-Pierre avec sa famille, était lui aussi présent sur la place au moment de l’annonce, qu’il a apprise via son téléphone. «C’est étonnant d’être là à ce moment-là», reconnaît-il, notant qu’il règne un «étrange calme sur la place». Pour son épouse Cynthia, la mort du pape évoque «son enfance» et la place qu’occupait alors l’Église dans la société. (cath.ch/imedia/cd/lb)