Le pape François a nommé Mgr Nicolas Lhernould archevêque de Tunis, a annoncé le Saint-Siège le 4 avril 2024. Cet évêque français, qui était jusqu’alors en poste en Algérie, à Constantine et Hippone, prend la place de Mgr Ilario Antoniazzi, dont le pontife a accepté la démission pour raison d’âge.
Né à Courbevoie en 1975 – ce qui en fait, à 49 ans, un des plus jeunes évêques du monde –, Nicolas Lhernould a étudié au Séminaire français de Rome, se spécialisant en patristique auprès de l’Augustinianum. En 2004, il a été ordonné prêtre pour l’archidiocèse de Tunis, qui couvre l’intégralité du territoire tunisien.
Curé de la paroisse de Sousse de 2005 à 2012, il est ensuite nommé curé de l’église Sainte-Jeanne d’Arc à Tunis, ainsi que vicaire général du diocèse de 2012 à 2019. Il a aussi présidé l’association du centre d’études de Carthage, une importante bibliothèque pour chercheurs, située à Tunis, de 2009 à 2014.
En 2019, Nicolas Lhernould est nommé évêque de Constantine-Hippone (Algérie), l’ancien diocèse de saint Augustin. Il est actuellement vice-président de la Conférence épiscopale de la région de l’Afrique du Nord (CERNA).
Mgr Lhernould devient le premier Français en poste en Tunisie – qui fut un protectorat français de 1881 à 1956 – depuis Mgr Michel Callens, décédé en 1990. Entre temps, trois évêques dépendant du patriarcat latin de Jérusalem se sont succédé: deux Jordaniens, dont l’ex-patriarche Mgr Fouad Twal, et un Italien, Mgr Ilario Antoniazzi, qui était en poste depuis 2013.
Environ 20'000 catholiques vivent en Tunisie, pays très majoritairement musulman. (cath.ch/imedia/cd/rz)
