Le pape nomme Mgr Jean-Louis Balsa archevêque d’Albi

Le pape François a nommé Mgr Jean-Louis Balsa, 66 ans, archevêque d’Albi, au sud-ouest de la France, a informé le Saint-Siège le 18 août 2023. Mgr Balsa succède à Mgr Jean Legrez, âgé de 75 ans, dont la démission a été acceptée.

Mgr Jean-Louis Balsa était jusqu’à présent évêque de Viviers (Ardèche). Sa messe d’installation aura lieu le 17 septembre prochain à la cathédrale Sainte-Cécile d’Albi, indique la Conférence des évêques de France (CEF). Dans l’attente de sa prise de possession canonique, Mgr Legrez est nommé administrateur apostolique du diocèse.

Né le 17 mars 1957 à Nice, Jean-Louis Balsa a été ordonné prêtre le 9 septembre 1984 pour son diocèse de naissance, après avoir été formé au séminaire des Carmes à Paris. Il a étudié notamment à La Sorbonne, à l’École pratique des Hautes-Études et est titulaire d’une habilitation au doctorat en théologie à l’Institut catholique de Paris.

En caravane à la rencontre des habitants

Durant son ministère, le Père Balsa a été entre autres aumônier des lycées et collèges de Cannes et curé de paroisse. À partir de 2001, il a été six ans vicaire épiscopal pour la pastorale des jeunes et directeur des études au séminaire de Laghet (près de Nice), où il a enseigné la théologie trinitaire.

Entre 2009 et 2013, il a servi comme vicaire général du diocèse de Nice, puis délégué général du diocèse pendant un an, avant d’en être à nouveau vicaire général.

Le 22 mai 2015, le pape François l’a nommé évêque de Viviers. Il a été consacré évêque le 12 septembre suivant, prenant pour devise «Passons sur l’autre rive» et pour blason un voilier à trois mâts, symboles de la Trinité. Dans ce diocèse rural de l’Ardèche – où il n’avait jamais mis les pieds avant sa nomination – il décide en 2019 de sillonner le territoire en caravane, afin d’aller à la rencontre des habitants. Au sein de la CEF, Mgr Jean-Louis Balsa est membre du Conseil pour les relations interreligieuses et les nouveaux courants religieux.

Dans le diocèse d’Albi, Mgr Balsa trouvera 21 paroisses regroupées en 5 doyennés, desservies par quelques 112 prêtres, selon des chiffres de 2022. (cath.ch/imedia/ak/rz)