Le pape François devrait venir à Marseille le 23 septembre

Selon les informations de l’agence I.MEDIA, le pape François se rendra dans la cité phocéenne le samedi 23 septembre 2023. Contacté par téléphone, le diocèse de Marseille n’a pas fait de commentaires.

Le pape François avait indiqué le 18 décembre dernier au journal espagnol ABC qu’il se rendrait «peut-être» à Marseille en 2023 pour une rencontre des évêques de la Méditerranée. Il avait précisé que ce ne serait pas un voyage en France. Selon les informations d’IMEDIA, ce déplacement devrait se dérouler le samedi 23 septembre. Le pape ferait l’aller-retour dans la journée.

Cette visite s’inscrirait dans le cadre des rencontres des évêques et des maires méditerranéens qui ont pour objectif de renforcer la fraternité et les échanges entre les peuples unis par la Mare Nostrum. Après Bari en 2020 et Florence en février 2022, Marseille devrait bien être la troisième ville à accueillir ce rendez-vous.

Dans le cadre du «pèlerinage méditerranéen» de François

Présent à Florence aux côtés des quelque 150 maires et évêques du bassin méditerranéen – dont Mgr Aveline -, le maire de Marseille, Benoît Payan, était favorable à l’accueil de l’événement, avait pu constater I.MEDIA. Interrogé le 17 janvier dernier sur la possibilité d’un tel voyage, l’édile phocéen a dit sa fierté de pouvoir accueillir «selon toute vraisemblance le pape François à l’automne». Il a souligné la nature profondément multiculturelle et multireligieuse de sa ville.

En avril 2021, Mgr Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille, avait longuement échangé avec le pape François au sujet de la Méditerranée. Au micro de Radio Vatican, le natif de Sidi Bel Abbès avait confié que Marseille pourrait s’inscrire dans le «pèlerinage méditerranéen» entamé par le pape François depuis le début de son pontificat.

Marseille, une «porte de l’Occident»

L’archevêque français avait aussi énuméré les qualités de sa ville qui pouvaient trouver un écho auprès du pontife: sa dimension cosmopolite qui en fait un «laboratoire» de dialogue interreligieux, sa dimension sociale marquée par une «grande disparité économique», mais propice selon lui à une vitalité pastorale et missionnaire, ou encore sa dimension européenne, présentant le port provençal comme une «porte de l’Occident».

Devenu cardinal l’été dernier et membre du dicastère pour les Évêques, Jean-Marc Aveline est régulièrement à Rome, où il lui arrive de rencontrer le pape François en privé. Sa dernière audience officielle avec le pontife date du 12 janvier dernier.

Un voyage attendu par les autorités françaises

Le pape de 86 ans ne devrait pas faire de ce déplacement une visite d’État. En 2014, il s’était rendu à Strasbourg pour visiter les institutions européennes, et non la France, conformément à son souhait de ne voyager dans aucun des grands pays d’Europe et de se concentrer sur les plus petits pays.

Cette venue du pape François à Marseille est très attendue des autorités françaises qui, régulièrement, ont formellement invité le pontife. En marge du consistoire d’août dernier, le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin, présent à Rome pour célébrer le cardinalat de Mgr Aveline, avait d’ailleurs évoqué les nombreuses invitations faites par le président de la République au pape François. Il avait assuré: «Nous serons aux côtés de la ville de Marseille, aux côtés du cardinal Aveline, pour pouvoir continuer à demander». (cath.ch/imedia/hl/rz)