Le pape François a rendu une visite surprise le 8 décembre 2020, fête de l’Immaculée Conception, à la statue de la Vierge qui domine la place d’Espagne, à Rome, a annoncé le Saint-Siège. Dans un «acte de dévotion privée», le pontife a confié à la Vierge tous ceux qui, à Rome et dans le monde, «sont affligés par la maladie et le découragement».
«Aux premières lueurs de l’aube, sous la pluie, il a placé un bouquet de roses blanches à la base de la colonne où se trouve la statue de la Vierge», rapporte encore le communiqué. Le pape est resté une dizaine de minutes sur place, en présence de nombreux pompiers de la ville, puis s’est rendu à la basilique Sainte-Marie Majeure. Là, il a prié devant l’icône de Marie Salus Populi Romani – “Sauvegarde du peuple romain”, en latin – puis a célébré une messe dans la chapelle de la Nativité avant de retourner au Vatican.
Des fleurs pour Marie
Depuis le pontificat de Jean XXII, l’évêque de Rome se rend chaque 8 décembre place d’Espagne pour un acte de dévotion en public, généralement en fin de journée, en présence de la population romaine. Ce rassemblement n’a cependant pas été organisé cette année en raison de la pandémie. Avant son arrivée, l’évêque de Rome est habituellement précédé par les représentants des différentes corporations de la société romaine. L’usage veut également que les pompiers utilisent la grande échelle de leur camion pour déposer une couronne de fleurs sur un bras de la statue de Marie. (cath.ch/imedia/cd/rz)
