Le pape François centralise les biens immobiliers du Saint-Siège

Un nouveau rescrit du pape François, daté du 13 février 2023, entraînera une augmentation du coût du logement pour les hauts fonctionnaires du Vatican. Une restriction qui s’inscrit dans le cadre d’un effort de centralisation des biens du Saint-Siège et de mesures d’économies pour les missions du Saint-Siège, analyse le site d’information Catholic news agency.

Le rescrit n’a pas été publié dans le bulletin du Bureau de presse du Saint-Siège, mais a été épinglé à l’intérieur du Vatican, où il a été photographié et publié pour la première fois sur le blog Messa in Latino, et peu après rendu public par Vatican News.

Le document, précise Catholic news agency, explique que le pape François a décidé d’abolir «tout arrangement pour l’utilisation de logements gratuits ou avantageux pour les cardinaux, les chefs de dicastères, les présidents, les secrétaires, les sous-secrétaires, les directeurs et les équivalents.» Les prix des appartements destinés aux autres employés ne seraient pas affectés.

Dans le même ordre d’idées, le 20 février, le pape François a réaffirmé dans un motu proprio intitulé «Le droit originaire» que les biens du Saint-Siège appartiennent au Saint-Siège. Auparavant, les diverses entités du Vatican disposaient d’une autonomie complète quant à la manière dont elles attribuaient et géraient les bâtiments. Le pape a établi, par la loi, que la gestion appartient uniquement à l’institution du Saint-Siège, centralisant davantage le contrôle des finances.

D’une part, le pape François poursuit son combat contre les privilèges ecclésiastiques, d’autre part, il met fin à un système qui, bien qu’avec des limites, avait l’avantage de rendre le travail au Saint-Siège accessible à tous.

Pour les nécessiteux

Le rescrit du 13 février fait suite à une audience accordée au préfet du Secrétariat à l’économie, Maximino Caballero Ledo. La motivation de la décision, explique le document, est celle de «répondre aux engagements croissants auxquels le Saint-Siège doit faire face pour l’accomplissement du service de l’Église universelle et des nécessiteux» et, par conséquent, la nécessité de «réserver au Siège apostolique plus de ressources également en augmentant les revenus de la gestion immobilière.»

Les appartements ne peuvent plus être à usage de bureau ou en dehors du prix du marché. Il est également ajouté que «les institutions propriétaires devront appliquer aux sujets susmentionnés les mêmes prix applicables à ceux qui n’ont pas de bureau au Saint-Siège ou dans l’État de la Cité du Vatican.» Les exceptions ne peuvent être autorisées que par le pape, ce qui rend chaque décision très centralisée.

Le choix du pape François affecte un système du Vatican qui est né précisément pour permettre à tous – employés et chefs de service – de travailler de la manière la plus digne possible.

Le Vatican compte environ 5000 employés, répartis entre l’administration de l’État de la Cité du Vatican et le Saint-Siège. Ils reçoivent tous un salaire, qui est généralement modeste. Au Vatican, il existe 10 niveaux de rémunération, allant de 1300 euros par mois pour le premier niveau à environ 2400 euros par mois pour le 10e niveau, qui peut être augmenté de 250 euros en fonction du mérite.

Les cardinaux de la Curie romaine ont actuellement une rémunération comprise entre 4500 et 5500 euros par mois, qui inclut les 1500 euros du «plat cardinal» (»piatto cardinalizio») dû à chaque cardinal dans le monde. Un évêque ou un archevêque à la tête d’un dicastère reçoit entre 3000 et 4000 euros.

Le raisonnement est que ces salaires pourraient permettre de payer un loyer au prix du marché. En réalité, les appartements du Vatican, en particulier ceux qui sont traditionnellement destinés aux chefs de dicastère ou aux cardinaux, sont de grande taille, prestigieux et, en tout cas, situés dans des quartiers chers. Dans de nombreux cas, il faudrait le salaire complet d’un fonctionnaire pour couvrir le prix du marché.

Pour le Saint-Siège, cependant, l’important est que chacun puisse avoir la possibilité de travailler au Vatican. Le système de prix contrôlé est donc privilégié car le petit État de la Cité du Vatican ne perçoit pas d’impôts. Par conséquent, les employés ont un salaire net sans taxes.

Les réponses à la crise économique

Cette mesure n’est pas le premier resserrement des finances du Vatican sous le pape François. Le pape a décidé qu’à partir du 1er avril 2021 de cette année-là, la rémunération versée par le Saint-Siège aux cardinaux serait réduite de 10%, tandis que les revenus des autres supérieurs seraient diminués de 8%. Une autre réduction de 3% a été appliquée aux salaires des clercs et des religieux des dix niveaux fonctionnels et non fonctionnels. En outre, les augmentations liées à l’ancienneté ont également été suspendues jusqu’en avril de cette année.

Ces dispositions ne s’appliquaient pas seulement aux institutions du Saint-Siège, mais aussi au vicariat de Rome, aux chapitres des basiliques papales du Vatican, du Latran et du Liberia, à la Fabbrica di San Pietro et à la basilique de San Paolo Fuori Le Mura.

En août 2021, le pape François a décidé de supprimer le «jeton» (une sorte de remboursement/salaire) destiné aux membres du chapitre de Saint-Pierre si ces derniers avaient déjà un salaire ou un revenu.

L’immobilier du Saint-Siège

L’Administration du Patrimoine du Siège Apostolique (APSA), qui a désormais la charge de toute l’administration du Saint-Siège, administre 2400 appartements et environ 600 bureaux et locaux commerciaux. La valeur globale des biens immobiliers du Saint-Siège est estimée entre 2 et 3 milliards d’euros.

70% des logements de l’APSA sont attribués aux employés du Saint-Siège à un loyer généralement inférieur de 40% à la valeur de marché des logements locatifs dans les mêmes zones. Les 30% restants sont plutôt loués à des personnes extérieures qui en font la demande à un loyer mensuel inférieur de 15% à la valeur marchande de l’appartement.

L’autre organe du Vatican qui gère des biens immobiliers est la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, l’ancienne Propaganda Fide. Selon les estimations, le dicastère possède environ 500 appartements dans une soixantaine de bâtiments, gérés jusqu’à présent de manière indépendante par l’administration centrale du Saint-Siège. Ils sont loués au prix du marché, selon un communiqué du dicastère de 2015. Il faut toutefois noter que les coûts de rénovation des immeubles, lorsqu’il y en a, sont supportés par ceux qui y vivent et que la propriété revient ensuite à la disposition du Saint-Siège.

Prévision d’un passif de 200 millions d’euros

Les employés laïcs du Vatican sont organisés en une association dotée d’un site web dédié et constamment mis à jour. L’un des derniers messages indique que le salaire de base est revu à la hausse, avec un plafond maximum de 5%. Cependant, les employés se sont plaints que le pourcentage ne tenait pas compte de l’augmentation du loyer.

L’APSA avait notifié à plusieurs employés – par une lettre recommandée datée du 15 décembre 2022 – que le loyer serait adapté à l’inflation, qui varie de 8 à 10%. L’ajustement des salaires ne pouvait donc pas faire face à l’augmentation du loyer. Or, le resserrement qui concerne les chefs de service pourrait avoir le même effet.

Y aura-t-il un avenir où le secrétaire d’État du Vatican ne vivra plus dans le Palais apostolique? Et combien devra-t-il payer pour le bail? Ou bien certaines situations particulières feront-elles partie des exceptions?

Ce sont des questions qui restent ouvertes. Toutefois, il faut noter le besoin du Vatican, avant tout, d’accumuler du capital. Le budget annuel n’a pas encore été publié – cela se fait habituellement à la fin du mois de juillet ou au début du mois d’août – mais on parle déjà d’une prévision d’un passif qui va au-delà de 200 millions d’euros.

La crise de l’Institut pour les œuvres de religion (IOR), communément appelé la Banque du Vatican, a également alourdi les dépenses de la Curie.

Même la collecte du Denier de Saint-Pierre n’a pas été optimale. Selon les chiffres publiés le 16 juin 2022, elle a réservé 55,5 millions d’euros en 2021 pour soutenir les activités promues par le Saint-Siège dans l’accomplissement de la mission apostolique du Saint-Père. 9,8 millions d’euros ont plutôt été alloués à des projets d’aide directe aux nécessiteux. En conséquence, le Denier de Saint-Pierre a dépensé 65,3 millions d’euros, qui n’ont été que partiellement couverts par la collecte, qui s’est élevée à 46,9 millions d’euros. Les mesures visent donc à résoudre un passif qui s’annonce très lourd. (cath.ch/cna/bh)