Le pape exhorte les Barnabites à «courir comme des fous»

« Courir comme des fous », et non pas « être des fous qui courent ». C’est l’exhortation du pape François aux Clercs réguliers de Saint-Paul – ou Barnabites –, reçus au Vatican le 29 mai 2023, à l’occasion du 125e anniversaire de la canonisation de leur fondateur saint Antoine-Marie Zaccaria (1502-1539). 

À ces religieux qui préparent actuellement deux chapitres généraux, le pape a donné un mot d’ordre, citant leur fondateur: « Vous devez courir comme des fous! Courir vers Dieu et vers les autres ».

Il les a particulièrement encouragés à annoncer le Christ, dans la conviction que « la vie n’est pas la même avec ou sans le Seigneur ». Pour le pape, le chrétien qui n’évangélise pas est « comme un athlète qui continue à se préparer pour la grande course de sa vie sans jamais partir: tôt ou tard il finit déprimé ». Il a mis en garde ces consacrés contre « la tristesse », enjoignant à demander de l’aide pour « en sortir » lorsque celle-ci survient. 

Pas de « prosélytisme », mais de l’accompagnement

Le pontife de 86 ans a aussi demandé que l’annonce missionnaire ne soit pas « du prosélytisme ». Et de narrer « une mauvaise expérience » lors d’une rencontre avec des jeunes: « Je sortais de la sacristie et il y avait une dame très élégante, riche, avec un jeune homme et une jeune fille. Cette dame qui parlait espagnol m’a dit: ›Père je suis contente parce que j’ai converti ces deux-là’. Je me suis mis en colère. J’ai dit: ›Tu n’as converti personne, tu as manqué de respect à ces gens, tu ne les as pas accompagnés’. »

Le pape a engagé les barnabites à ne pas rester « assis dans un canapé » mais à sortir « avec un sac à dos léger et le regard plein de charité ». Et à trouver « de nouvelles formes d’apostolat » car le monde a besoin « d’esprits flexibles et ouverts, de chemins de recherche partagés », a-t-il conclu. 

Aujourd’hui, les barnabites, qui ont une branche masculine, une branche féminine et une branche laïque, sont au nombre de 350, répartis en Europe, en Asie, en Afrique et en Amérique. Ils se dédient notamment à l’éducation. (cath.ch/imedia/ak/gr)