Le pape confie à Marie «la paix dans tout le continent africain»

«Que l’espérance et la paix demeurent au Soudan du Sud!», a lancé le pape François au terme de la messe célébrée à Djouba devant les plus de 100’000 fidèles rassemblés au mausolée John Garang. Pour la dernière prise de parole de son voyage en Afrique, à l’occasion de la prière de l’Angélus, le pontife a exprimé sa reconnaissance et son admiration pour le courage des Sud-Soudanais qui s’étaient massivement mobilisés pour sa visite.

«Beaucoup d’entre vous ont dû faire plusieurs heures, et même journées, de route», s’est ému le pape François. Il s’est adressé une dernière fois à la foule, après les mots de remerciement de l’archevêque de Djouba. «Je vous remercie pour votre foi, pour votre patience, pour tout le bien que vous faites et pour les efforts que vous offrez à Dieu sans vous décourager, sachant aller de l’avant», s’est réjoui le pape.

L’espérance sous le signe de la femme

«Au Soudan du Sud, il y a une Église courageuse, apparentée avec celle du Soudan», a rappelé le pape François. Il a évoqué la figure de sainte Joséphine Bakhita, esclave soudanaise devenue religieuse en Italie au début du XXe siècle. «Une grande femme qui, avec la grâce de Dieu, a transformé en espérance la souffrance endurée». Le pontife a expliqué que «l’espérance, ici en particulier, est sous le signe de la femme». Il a exprimé sa reconnaissance et sa bénédiction pour «toutes les femmes du pays».

François a insisté sur l’importance de cette visite pour l’unité des chrétiens, évoquant la présence du primat anglican Justin Welby et du modérateur de l’Église d’Écosse Iain Greenshields. «Avec mes Frères Justin et Iain, que je remercie de tout cœur, nous sommes venus ici et nous continuerons à accompagner vos pas, en faisant tout notre possible pour qu’ils soient des pas de paix, des pas vers la paix», a assuré le pape, après que l’échange du signe de paix lors de la messe ait donné lieu à une joie intense dans l’assemblée.

La paix confiée à la Vierge

Le pape a aussi confié «le chemin de la réconciliation et de la paix à une autre femme», la Vierge Marie. Il a confié à son intercession «la cause de la paix au Soudan du Sud et dans tout le continent africain, où tant de nos frères et sœurs dans la foi souffrent de persécutions et de dangers, où tant de personnes pâtissent des conflits, de l’exploitation et de la pauvreté». «Confions également la paix dans le monde à la Vierge, en particulier les nombreux pays qui se trouvent en guerre, comme l’Ukraine meurtrie», a également demandé le pape François.

«Je retourne à Rome en vous portant encore plus dans mon cœur», a assuré le pape, exhortant les Sud-Soudanais à ne jamais perdre l’espérance et à ne jamais perdre «l’occasion de construire la paix». Le pape quitte le Soudan du Sud à 11h30. Son avion se pose à 17h15 à l’aéroport de Rome Fiumicino. (cath.ch/imedia/cv/rz)